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第10章

一转眼又到了三月春暖花开时，殷家三房的四姑娘一年前悄无声息地上山，一年后也悄无声息地回来了。

进府先去拜见自己的嫡母三夫人。

三夫人上下打量她：“长高了不少。”

殷莳一副老实模样：“吃穿用度没有缺的，都很好。高妈妈把我照顾得也好。”

高妈妈在三夫人这里也不是什么牌面上的人，不渎职，没给她丢脸就行。三夫人点头；“回头赏她。”

“行吧。既回来了，就踏实过日子。休息两天便好好跟你姐姐妹妹们一起上学去。日常里有事再与我说。”三夫人又唤了自己的心腹孙妈妈，赏了殷莳一对珠花，一些吃食、香药，和几块喜庆鲜艳的衣料。

殷莳蹲身给嫡母行礼：“谢母亲。”

三夫人又想起一个事：“哦对了，你院里的青燕，攀高枝去了。”

三夫人说话的语气里带着讥讽。

这事实在意外，殷莳一呆：“啊？”

孙妈妈在旁边说：“那丫头我就瞅着她心思多。这不，趁姑娘不在，攀上了长房，那边把她要走了。”

长房是老夫人的嫡长儿子那一房，三夫人明显有点忿忿。

殷莳小心起来：“那……？”

三夫人一挥帕子：“算了，金贵人咱们留不住。我再给你个丫头。”

三夫人不痛快，殷莳却暗暗高兴，安抚嫡母道：“我师父说，无福之人不入有福之家。她离开咱们是她没福气。母亲不必与她生气。“

一年不见，小四变得会说话了。三夫人神情微微缓和，点头：“你长大了。”

殷莳抬出东林寺首座大和尚：“师父教我许多道理。”

以后呢，有什么和以前不一样的地方都可以推说是“长大了”和“师父教我的”。

三夫人感兴趣起来，身子前倾：“你和你师父关系怎样，佛诞日不能帮咱们订上院子？”

不愧是商人之家的儿媳妇，真是实在人，好接地气。

殷莳正色道：“到时候我去试试。”

小庶女态度很端正，三夫人被长房要走婢女的那点气儿顺多了，跟孙妈妈商量：“你看把谁放小四院里去合适？”

“夏桃？”

“夏桃不行，她针线好，我孝敬老太太的那些针线都指着她呢。”

“铃铛？”

“铃铛最知道我口味了，离了她我不行。”

孙妈妈又提了两个名字，都被否了，总之三夫人的婢女各有用处，哪个她也离不了。

殷莳看明白了。

因为青燕是殷莳身边管事的大丫头，所以三夫人和孙妈妈都认为该再给她补一个能管事的。

但能顶事的大丫头都是用了几年时间培养的，三夫人用惯了用熟了，不想给别人。大概主要是不想因为个庶女让自己不方便不舒服。

殷莳很有眼色地开口：“倒不一定非添个姐姐不可，巧雀虽然只比我大四岁，但我在山上衣裳钱帛都是她管着，很能当事。我也没有觉得不方便。不如给她提起来。”

她识趣，三夫人脸色就更好一些，说：“那也不能院子里头少个人。”

殷莳心里有盘算，建议：“要不然给我个小的？”

三夫人觉得可以。

“从小搁在身边，可以多用几年。”她对妈妈说：“你去给她寻个伶俐些的。”

殷莳打蛇随棍上：“母亲疼我，让我自己挑个合性子的陪我玩可好？”

三夫人骂道：“淘气。”

她虽嗔骂，但庶女离开一年归来，说话和态度都叫人觉得挺舒服，便许了，吩咐孙妈妈：“你选几个带去让她自个挑。”

孙妈妈应了。

殷莳眉开眼笑，又蹲身：“谢谢母亲！”

三夫人却又道：“丫头都好说，你这院里不能没有个大人……”

殷莳眉头一跳。

她奶娘死得早，但以前跟着姨娘生活，所以院子里没有旁的大人。

高妈妈这一年虽然被她压服了。但她后来从试探中也渐渐知悉了，那是因为高妈妈知道这一年只是一份临时性的差事，不会成为固定的差事，所以心态上没有那么强硬。

但如果哪个妈妈真的被分配给她成了固定的人，就不好说了。

大人天然对小孩就有管制的能力和权利，何况这是嫡母派给她的，就是替嫡母管着她的。

殷莳可绝不想自己的院子里有这么一个人。

好在，殷莳已经从高妈妈那里知道了，三夫人这庶子媳妇在家里一直陷于宅斗。生命不息，宅斗不止。

她对自己陪嫁过来的人力资源很珍惜，或者说有点抠门，反正是不舍得给庶女。是因为要给了，未来是要跟着去别人家的。

就如高妈妈，虽然高妈妈自己没什么差事，可她男人是三夫人的陪房，已经成功成为了三爷身边得用的人。拆分奴仆可以拆父母子女，但少有拆夫妻的。到时候高妈妈怎么跟殷莳出嫁？总不能把她男人也带走。那三夫人损失就大了。

但因为复杂的宅斗——高妈妈闲磕牙的时候也给殷莳讲过一些，听得殷莳头痛，总之，婆媳、妯娌再加上嫡庶关系，很复杂。因为种种复杂的宅斗关系，三夫人对不属于她这一派的仆人又特别警惕，不喜欢被别人安插人手到三房。

殷莳很好地利用了这一点，立刻说：“我都这么大了。况且我有母亲呢，凡事我找孙妈妈就是了。”

三夫人对庶女的面子功夫这时候就体现得淋漓尽致，直接顺水推舟了：“也是，几步路的事。有事尽管禀来我房中。”

又对孙妈妈说：“你多受累些。”

孙妈妈笑起来慈眉善目：“那有什么累的。”

拜完嫡母还要去拜见老夫人。

老夫人对这个跟自己没有血缘的孙女没什么热情，但也不苛待，赞了两句孝顺，说：“以后也如此对你母亲。”

“母亲”指的就是嫡母，指三夫人。

这话吧……你要说是勉励也不能说不对，但总觉得哪里不对。

殷莳嘴角抽了抽。

老夫人又赏了她两匹鲜艳料子：“女儿家家的穿喜庆些。”

她老人家还好好的健在呢，别把个亡妾的晦气沾到她这里来。

殷莳深深地领会了精神。

她在山上缓冲了一年，已经不是刚穿过来那几天心底惴惴、紧张兮兮的状态了。

也是因为小小孩子跟家里人分别一年，有任何变化都不稀奇，一句“长大了”便说得通。

殷莳也蹲身行礼谢祖母：“谢祖母赏，祖母身体康健，万福金安。”

生在富裕人家当个小庶女真好呀。殷莳很喜欢殷家人这样——对你不亲热，不会特意去关心你，但也不苛待你，吃的喝的穿的用的都还挺好。

这状态要是能一直保持下去就好了。

赏赐自有丫头接。殷莳是先打发了巧雀回院收拾，身边带的是云鹃，便由云鹃去接了赏。

两个人带着长辈的赏赐回去阔别的一年的小院，巧雀正忙着，见她们回来，上前诉委屈：“青燕姐姐被长房要走了，不回来了。”

“你见着她了？”

“她知道咱们回来，特特过来把院里的钥匙都交给了我。我说让她等等姑娘回来，她说她那边忙，鸡撵似的就走了。”

三夫人说的没错，还真是攀高枝，看不上庶子的庶女了。

但殷莳非但不在意，甚至窃喜。青燕这一走，她的束缚少了一层，以后舒服多了。

她告诉巧雀：“夫人已经同意把你提起来。以后你就顶替青燕，咱们院里会再添个小丫头。”

巧雀又惊又喜，忙问：“那我的月钱也涨吗？跟青燕姐姐一样？”

殷莳还忘了这一茬，想了想说：“回头我跟孙妈妈再确认一下。既然干大丫头的活，就该拿大丫头的钱。”

山上这一年，巧雀是能够感受到自家姑娘的变化的。

四姑娘从前很多事都是听姨娘和青燕的，在山上这一年却都是自己拿主意。大和尚们却都赞她聪慧。

巧雀本来比殷莳年纪大，以前都是她哄殷莳。现在却觉得“姑娘长大了，有主见了”，变成了她听殷莳的。

她本就是奴婢，又不像青燕年纪大些还粗粗识几个字，再加上殷莳这一年有意的调/教、暗示、引导，竟很习惯了听殷莳的话。

殷莳说：“钥匙你都收好，以后都归你管。”

又叫她把长辈赏赐的东西清点一下收起来。

巧雀看着这些衣裳料子，高兴起来：“天暖了，正赶得上给姑娘做几身新衣。”

出孝了，原就该穿得新鲜些。

殷莳笑道：“你以后就是大丫头，这些你操心吧。”

巧雀大受鼓舞，抱着衣料去整理了。

云鹃加入了干活的队伍，殷莳也没闲着。青燕走了，她现在身边就三个人，除了李婆子，其他两个其实都是小孩。

只有她才是真正的成年人。

她也挽了袖子。

李婆子洒扫庭院，巧雀收拾被服衣裳钱箱，云鹃擦桌抹案，殷莳自己拾掇一些贴身的细碎物品。

偶一抬头，轩窗外春意正浓，枝头翠绿低垂，阳光满院。

殷莳停下，目光穿过窗子打量这院子。

缓冲了一年，已经冷静平和，不复一年前的紧张不安，又没了青燕的压制掣肘，终于有了一种“我是这里的主人”、“这个院子以后是我的了”的真实感。

殷莳微微笑，又轻叹。

以后在这里，好好生活吧。

下午姐妹们叽叽喳喳地来了。

殷三老爷有三个儿子五个女儿。殷莳在五个女儿里排行老四。

时人通常按翻年就算长一岁，这么算今年大娘十二岁，二娘十岁，三娘和殷莳同岁都是九岁，五娘才六岁，还是小豆丁。

三娘扯着殷莳的衣袖说：“你早几日回来就能赶上我生辰了，真是的。”

三夫人自己没有亲生的女儿，女儿们都是妾室所出。三娘是三月里生日，殷莳是五月里生日。三娘刚刚过完生日殷莳便回来了，刚好错过。

姐妹们又告诉她：“大哥跟着姑姑去京城了。”

一直给她送东西的婆子是个粗使干苦力的，也不清楚府里面的事。祖母、嫡母也没一个觉得这事需要通知一下这个小庶女的。也可能是因为去年就走了，今年见到殷莳已经不觉得这是该说的“新消息”了。

这事要不是姐妹们告诉她，殷莳根本就不知道。

对，就是这么边缘的人。

殷莳问：“去京城干嘛？”

“去沈家跟着读书。”

“大房的四哥也去了。”

“还有二房的二哥。”

姐妹们七嘴八舌，正是爱说话的年纪，平时见不着父亲，在嫡母那里也没那么自在，倒是她们几个自己在一起还挺放松的。

都是可爱漂亮的小女孩，争着告诉她她不在这一年府里发生的事，殷莳心都化了，扭头喊云鹃：“看看柜子里有什么吃的，都拿来。”

大娘笑她：“一年不见，居然变大方了。”

二娘也笑：“以前衣料首饰你不抠索，要你口吃的就难。”

咦，记忆唤醒，原来原身竟然是个爱吃护食的吃货，真好，可以本色演出了。

殷莳眉眼笑得弯弯：“刚回来，想你们，就大方点。”

少女们咯咯地笑。

又跟她说：“父亲新纳的周姨娘现在有身子了，不知道这次是弟弟还是妹妹。”

殷莳生出一种强烈的“时间在往前走”的感觉。

大概没人在意死去的燕姨娘了，毕竟连她自己亲生的孩子都随她去了，殷莳也只是个冒名顶替的。

她的丈夫殷三老爷自然会有新的妾，新的孩子。

这个时代就是这样的。

干果点心端上来，大家也不同殷莳客气，边吃边聊。

大娘带着期盼说：“沈家是书香世家，在他们家读书可比家里强多了。哥哥们要是能考中秀才就好了。”

三娘却说：“大哥二哥读书都没有长房的人好，怕是难。”

二娘“呸”道：“你说点好的。”

女孩子们年纪都不大，却都明白兄弟们如果有功名，自己也能跟着水涨船高。

殷莳下意识地问：“那么多人去人家家，合适吗？”

在她原来的时空里，但凡亲戚旅游要在你家住两天，那都是没有边界感，放到网上要被口诛笔伐的了。

结果大娘却理所当然地说：“姻亲之家，有什么不合适的。”

殷莳才反应过来这个时空不一样。

这里“家族”的概念远大于“家”，亲戚们寄居、借读甚至上门打秋风都是非常正常的事。

殷家有钱，虽然好几个孩子过去住，也肯定不会花沈家的钱，都是花自己的钱，不过就是过去蹭个教育资源。

但这就是结姻亲的作用。“婚姻”这个东西，在这个时空里被定义为“结两姓之好”。沈家娶殷家的四女儿，可不是为着沈夫人本身，而是为着当年的恩情愿意和殷家做姻亲，愿意给殷家共享自家的一些资源。

殷莳看着容貌出色的小女孩们，想到包括她在内，她们所有人未来的婚姻都不能被自己掌握，轻轻地叹了口气。

殷三老爷傍晚回到家中，还记得妻子昨天说过今天会派人去接山上的四女儿，换衣裳时便问了一句：“小四接回来没有？”

三夫人给他递上家居长衫：“回来了，山上吃得挺好，长高好大一截。”

“这个年纪，就是长身体的时候。”三爷指了个丫头，“去跟四娘说，我回来了。叫她到书房来见我。”

殷莳等了他一下午了，得了信赶紧就过来书房，表现得特别恭顺：“给父亲请安。”

衣食父母也是父母！

她以后要靠这个人生活呢。三夫人不能得罪，殷三老爷更得应对好了。

“一年未见，女儿时时记挂父亲。”

嘴甜一点不吃亏，况且她是真的这一年里经常会想到下山以后怎么应对这个“生身父亲”，一点不虚。

男人不亲自生孩子，常常也不亲自养孩子。尤其大户人家各自有院子，日常还不一定天天能见到。一旦离得远了，或者许久不见了，感情就容易生疏。

但一旦人又站在了跟前，打眼看去粉嫩干净一个女儿，眉眼生得如画，举止得体，乖巧可爱，殷三老爷这父爱就跟涨潮一样又涌上来了。

当爹的欣慰叹道：“你长高了。”

殷莳说：“都是母亲关爱，打点细致，我在山上衣食不缺，十分安稳。”

男人最希望家里什么样呢？就是家里所有的女人都和和睦睦的。包括婆媳、姑嫂、母女等等，更包括妻妾。

三夫人本来就没克扣过她，她夸这嫡母一句也不会掉块肉，花花轿子人抬人，何乐而不为。

果然殷三老爷听了捻须颔首，问了几句衣食身体，山上情形，便扭头唤人：“取五两银子来与四娘。”

又对她说：“你对你姨娘也算尽了孝，以后好好孝顺你母亲。你一走一年，过年也不回来，与兄弟姐妹们都生疏了，这银子你拿去做个席面，与大家乐一乐，以后在家里好好的。”

瞧，摸准了，拍对了，这不好处就来了嘛。