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谢昭宁先送周氏回她住的均安堂。

均安堂离谢昭宁所住的锦绣堂并不远，只隔了个水榭。谢昭宁扶着周氏的手，一直看她。

看到最后周氏都不禁笑了起来：“蛮蛮这是怎么了，总是盯着祖母看。”

因为怕这不过是一场梦，醒来仍是禁园荒败等死的模样，怕醒来再也看不到祖母的脸，怕仍然让祖母那般痛苦地死去。但嘴上却笑道：“祖母戴的抹额上，那枚青色的绿松石好看。”

周氏笑了片刻却眉心微蹙，进而用手揉了揉心口，似乎是不舒服起来。

谢昭宁立刻紧张了，祖母的身子现在就已经有恙了。从祖母频繁胸痛，到后来撒手人寰，也不过半年的时间！

谢昭宁忙问：“祖母可是不适？”

伺候周氏的梅姑道：“老夫人这些日子心疾越发重了，方才也是吃了一枚人参丸，才强撑着出门，咱们先进屋再说。”

梅姑是个长相普通的妇人，只穿件棉的藏蓝褙子，戴了只银簪子，十分朴素。是从前周氏尚在闺中的时候就伺候的老人了。

均安堂布置得十分清净，老太太年纪大了，性喜素净，屋里皆饰白瓷青瓶。

谢昭宁扶着祖母躺下，看着祖母脸色苍白，似乎疼的难受，她抓着她的手一刻也不肯放。

当年，是祖母弄丢的她，可是若干年后，又是祖母接回了她，疼爱她，她将祖母当成自己生命中最重要的存在。只要祖母活着，她便觉得自己是有人爱着的，是有家的。故祖母之死，亦是她生命中最重大的挫折。从那时开始，她不仅失去了最爱自己的人，还在这谢家陷于众人唾弃、无能为力之地，后母亲、弟弟也都被连根拔起……

梅姑已经立刻叫了去传医郎，又立刻从床头拿出一拇指大的黑瓷瓶，从中倒出一枚鲜红的药丸，塞进祖母嘴中。

周氏似乎已经习惯了吃这种药丸，不用水来吞服，就这般咽了下去。如此，才看到她的痛苦慢慢减轻，又睁开了眼，看着谢昭宁泪盈于眶的样子，笑道：“你吓着了？……祖母无妨的……祖母还要活着看到你出嫁呢。”

谢昭宁的眼泪瞬间就流了出来，伸手替祖母顺着心口。

祖母的心疾，原是没有这么重的，是自回了谢家之后，看到她与谢家相处不睦，与父母皆不亲近，愧疚自责，才越发重了。

梅姑在旁见谢昭宁尽心，笑着说：“老太太您瞧，自回来后，咱们大娘子当真懂事多了。”

周氏被按揉着，疼痛略有缓解，神色却是骄傲：“这是自然，我是知道她的，蛮蛮是任性了些，但绝没有坏心过。”

谢昭宁将头埋进祖母的胸口，眼泪湿了她的衣裳。

旁人恨不得她下十八层地狱，唯有祖母这般信她。这样好的祖母，她更不能让旁人再侮辱她。祖母保护她，那些在她身上的污名，也会影响祖母的声名。祖母最后心疾过重，焉知不是因她名声的缘故？

很快医郎便来看了，是老毛病，略施了两针给祖母缓解。随即医郎严肃道：“老夫人此病需静养，切不可操心，亦不可走动，定要保持心情愉快舒畅才好，如此方可延年益寿，若是再动气……怕是与寿命无益的！”

这些话谢昭宁都有预料，与她前世知道的也差不多，谢昭宁低声对祖母道：“我留在此陪您吧。”

周氏却摇头拒绝：“你回去好生歇息……你今日也累了，听祖母的话。你父亲母亲得了信，已经在来的路上了。”

谢昭宁深吸一口气，因她还有些事要做，的确不能在祖母处久留，明日再来陪祖母就是了。因此握了握祖母的手，还是起身出了屋子。

梅姑将她送至了门口，谢昭宁低声对梅姑道：“劳烦姑姑注意祖母的身子，另外家中若有事，请姑姑来找我，不要让祖母操心。”

梅姑见谢昭宁神情严肃，温言道：“大娘子放心，奴婢这里都明白。”

谢昭宁才略放心些，朝着锦绣堂的方向回去。

谢昭宁同青坞一起走在回去的路上。

夜晚的谢家亭台楼阁隐没于夜色，各处屋檐下都挂着风灯，暖色的灯光将这朦胧之夜照亮。隔着遥远的距离，汴京繁华的喧嚣却是隐约传来，南边的天际，仿佛都倒映着御街和欢门五彩的灯火。

她凝望着天际倒映的光。觉得一种孤寒由心而生。

一直激烈跳动的心才缓慢下来。她意识到她竟然真的回来了，回到了当年繁盛的汴京，而这些人又出现在了她的生命中！青坞，祖母……她定能改变她们的命数。那些真正的极恶之人，她再也不会让她们得逞，她必得洗清自己，得到父母的信任，再不能任由自己堕下去。

她有太多的事要去做，只是需得仔细谋划才是。

青坞道：“娘子，外面风冷，咱们先进去吧。”

谢昭宁应了声，带着青坞进了锦绣堂的月门。

只是还没跨入前院，却传来了责骂的声音。

谢昭宁眉头微皱，轻轻伸手，示意青坞停下脚步。

“……娘子屋子里的花瓶，是谁放的？”一个年轻的女声冷厉道，“早便说过了，娘子属兔，与牛马冲撞，屋中何以放置了绘百骏的花瓶！”

有个发抖的小丫头的声音道：“红螺姐姐，是娘子说，那秋海棠旁边若是放个花瓶，更好看些。奴婢才去库房寻了这个花瓶出来，不想冲撞了娘子的属相……”

名唤红螺的女使却冷笑道：“你还怪到娘子身上了？娘子叫你做事，你也这般不上心？我早已叮嘱过多次了，屋中不可出现与娘子属相相克之物，全将我的话当耳边风了？来人，带到那边庑廊下，打二十板子，记得把她的嘴堵住，免得娘子听着寻了晦气！”

那小丫头连忙哭道：“红螺姐姐，求您饶了我这回吧！我当真是无心的……”

但却没人听她的分辨，随即传来堵嘴的呜咽声。

谢昭宁深吸一口气，二十板子？便是个壮年男子，也要因此躺床上几个月，一个年轻姑娘，岂不是半条命也没了！

她知道，原先她这屋子里，当真是一团乱。除了青坞略微好些，其余诸人皆同她一个脾性，仗势欺人，惹是生非，还喜欢在外欺压弱小，这红螺便是其中一个人。许多事实则她并未做过，她府上这些女使是做了十成十，但最后还不是算到她头上来。所以白鹭重伤之事，父亲母亲毫不犹豫，就怀疑是她所为。

她也不再等，提步走进去道：“都在做什么！”

谢昭宁一眼看过去，只见一小丫头正被两个膀大腰圆的婆子扯着胳膊，哭得脸色都白了。面前站着个穿赭红色褙子的女使，正是红螺。

红螺是个生得吊梢眼，模样有几分凌厉的丫头，一见就让人觉得绝非好人。她看到谢昭宁，却立刻笑容满面地迎了上来：“娘子回来了！奴婢刚回来，就听说娘子被郎君叫走了，着实担忧得很，但见到娘子无碍，奴婢就放心了！”

谢昭宁看红螺满面的笑容。红螺绝非好人，对内，她对丫头无比严厉，对外，也做了不少坏事。但其实对她倒算是忠心耿耿，做的许多恶事也是为了她，只是可惜，败坏她名声的人中，属红螺下手最重，后来也连累她被疑最深。

青坞与红螺两个都是从西平府跟她回来的。

当时她要回谢家时，大舅舅很是放心不下，可毕竟她是谢家嫡长女，合该有的尊贵身份，也该回到家中与父母团聚，何况跟他在边疆也不是常事，耽误女孩儿一辈子。是大舅舅特意选了的青坞与红螺二人跟她回来，青坞是因她忠心，红螺是因她够狠心，大舅觉得这般两人更能护她。

大舅舅是大老粗，不明白这些内宅的弯绕，正如派给她两个武婢，派红螺这样心狠的人伺候她，只会助长她的气焰，也使得父亲母亲对她忌惮，更容易被有心之人利用。祖母则一直疾病缠身，没法料理她身边的事。

可这二人待她的确忠心，她说东便不往西，何况红螺也是因她而死，她不想舍弃红螺。

正是因为不想舍弃她，才必须要将她的性子掰过来。

青坞与红螺不同，青坞一开始脾性温和，是渐渐才变了。红螺是一开始便心狠，也聪明，其实红螺现在年纪并不大，比她还要小一岁。

谢昭宁冷着脸，对两位婆子说：“放了这丫头，都退下。”又对红螺道，“你跟我进来。”

红螺顿时心生忐忑，以前她罚下人，娘子是从不管的。今日怎的脸色这般难看，难道是在正堂遇到什么事了？

谢昭宁率先向前走去，红螺有些忐忑地跟着她进了屋子。

谢昭宁坐下，青坞立刻给她倒了杯熟水，红螺则走到了她面前，试探地问：“娘子，是不是正堂里发生了什么事？”

谢昭宁凌厉地一眼看过来，道：“跪下！”

红螺愕然，看了眼青坞，似乎想问什么，青坞却只是给了她一个眼神，示意她听娘子的话。

红螺这才跪下，有些疑惑：“娘子究竟怎么了？”

谢昭宁只问道：“方才为何要如今重罚那丫头？”

红螺一愣，答道：“四圣观的道长早便说了，娘子今年行逆水，不可冲撞了属相，奴婢早就叮嘱过她们了，不可在屋中放属相冲撞之物，这些丫头做事还这般不上心，奴婢一时气不过……”

谢昭宁听了心中一气，为如此小事，就要在院子里动这般大的刑罚！

从前的她也当真糊涂，这样的事竟从不过问，放手让红螺去管。

她们三人后来的蛇蝎之名，当真也不冤枉。

谢昭宁道：“你可知二十大板打下去，人是个什么下场？”

红螺这才明白过来：“娘子是觉得奴婢罚得重？只是娘子院中，怎能没有规矩呢，奴婢不罚得重些，这些泼皮懒货做事情只会越发的不当心。焉知今日祸事，是不是因冲撞所致，才使得娘子被责罚的，她们这般，以后还会连累娘子出更多的事！”

谢昭宁顿时气笑了，她还知道连累！她道：“那我问你，我本就在正堂受罚。而你在这边，因如此小事就严惩一个才留头的小丫头，叫父亲母亲知道了，我又是什么下场，要遭受什么处罚！”

红螺的确未曾思考这些，顿时愣住了。

没等她说话，谢昭宁又继续道：“你因这等小事就重罚丫头，传了出去，旁人又怎么议论于我？人家并不会信什么属相冲撞的谶言，只会觉得是我心思歹毒，对我非议更多，又该如何办？”