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此时红螺正好端着铜盆进来了，身后还跟着两个捧着衣裳的小丫头。一个圆脸活泼，便是谢昭宁醒来时，就听见她说要吃枣糕的青团。另一个害羞胆怯，是红螺带着的小丫头红绣。

两个小丫头放下衣裳的方盘，因是第一次贴身伺候谢昭宁，紧张又谨慎地屈身退下了。

青坞和红螺却都吞吐说不出来。

谢昭宁眼睛微眯，知道背后必然有事，道：“昨日你们已经知道了，咱们处的境况很是危险，稍有不慎，便会被人连骨头带渣子地吃干净。所以若是有事，不管你们觉得，告诉我是好还是不好——都一定要告诉我。”

祖母病得太重，谢昭宁什么话都不敢与她老人家说，只想着每日能去逗趣讨巧，逗老人家高兴就行了。她心情明朗，便能多活几年陪着她。能与她一起对付那些魑魅的，便唯有她们了。

两个人对她是忠心的，可却没有完全的信任，在她们眼中，即便有她昨日那番行为，她们只将她当做需要她们护住的孩子。

但是谢昭宁不需要她们这般的保护，她们才几年的修为！

想当年她嫁入顺平郡王府后，其实顺平郡王并不喜欢她，新婚之夜就去了边关。她从未见过顺平郡王，心中又有赵瑾，自然也根本无所谓。为了能在顺平郡王府得到权势，她想尽办法地讨了老郡王妃的欢心，暗中对付其他妯娌，终于成了老郡王妃眼中独一份的人。不过最后这些都是空。

看到娘子的眼神，青坞才叹道：“奴婢告诉了娘子，娘子听了可不要生气。昨个晚上，二娘子说疼痒难忍，夫人便照顾了她一夜，还从库房中拿了株五十年的灵芝来熬汤给她喝。因二娘子今晨还未见好转，夫人才传话说，今日的学堂和请安都一并免了。”

红螺便也不忍了，接着道：“范医郎昨儿个明明说了，她那病吃了药便无事了，怎又反复痒起来，不过是装可怜罢了。奴婢看来，她这病十天半个月都好不了了！”

青坞将旁边铜壶中煮好的木香汤倒进了琉璃盏中，递给谢昭宁。时年汴京之人，晨起后都要喝一盏煎点汤茶药。

青坞解释道：“不告诉娘子，也是怕娘子听了难受。”

谢昭宁接过琉璃盏啜了口，木香特有的味道弥漫开，只觉得浑身暖融融的。

也不怪她们隐瞒，以前的她听了母亲对谢宛宁如何好，总是会难受、生气。她生气也不说，只是用自己的方式去吵、去闹。

而谢宛宁又总是如此。

她表面看着不争不抢，若真的有了病痛，却会好好利用，不反复地病个三四次是没有完的。她这样的做派，更引得姜氏将心神放在她身上，觉得她体弱多病，日常更是关注她。

以前明明她和谢宛宁都一并得了风寒发热，她却倔强不肯说，可谢宛宁却能利用此机会，又是咳嗽又是发烧，闹得家里人仰马翻，使得母亲更关怀于她。可她见母亲心疼谢宛宁，更不想对母亲说自己也生了病，倔强忍着。

但心里总是不痛快的，还要闹些事出来，越发让母亲觉得她不懂事。如此两母女的误会就会越来越深。

这次之事，一开始本是说她伤了白鹭，谢宛宁卖个惨，什么也不用做就占了上风。可紧接着，她却揭穿了谢明珊，说是谢明珊诬陷了她，自然又是她受了委屈，引得母亲开始对她心软。谢宛宁自然不会听之任之，便借力打力，利用此次受伤，再次卖可怜。

说不定甚至是引导母亲暗中责备自己的——她病的起因是什么，还不是因了谢明珊算计，算来算去，总是能算到谢昭宁头上。谢宛宁越是病，就越是显得谢昭宁做过的事荒唐。

从前她最痛心之处，不就是见父亲母亲对谢宛宁好吗，她若是知道了，自然心里不好受，搞不好又要做出冲动之事，那便又闹得母亲不信她了。

这便是谢宛宁惯用的招数，也是愚蠢如她向来会踩中的伎俩。

青坞和红螺她们也明白，也见过了各种她耍泼的姿态，知道会导致极不好的结果，所以她们才不想她去。

但她如今听到，几乎要笑出来。这些憋屈，她不知道受了多少年，所以从前忍耐的种种，愚蠢的种种，都要算计回来才是。

何况她心中正盘算想如何激怒她们，引她们出手，才能找到她们的破绽，将她们给揭开。谢宛宁便这般送上门来了。

红螺见她不说话，就道：“反正夫人也说了不必去请安，娘子您的手伤又还没有好，咱们便在院子里玩，您前些日子不是说想种水仙吗，奴婢已经给您把种子要来了。”

青坞也跟着安慰她：“是啊，娘子您要是不想种花，咱们可以玩百索。以前在西平府，您玩起百索就不停呢。连都统大人叫您吃饭您也不会去！”

两人还像哄孩子那样哄她，睁着两双亮闪闪的眼睛看着她，生怕她还生气。

谢昭宁却笑了笑，她道：“可是我也病了啊，总得让母亲知道才是。”

青坞和红螺一愣。

红螺说：“娘子，您可要三思啊！不如奴婢们陪您去老夫人那里吧，奴婢们今晨炖了党参乌鸡汤，您可以给老夫人送去呢！”

青坞则问道：“娘子，您怎么了？”

看到谢昭宁脸色似乎的确比平日更苍白些，青坞立刻想伸手试试谢昭宁的额头。

谢昭宁却别开了脸道：“无妨，昨日在母亲处烫伤了手，又受了寒罢了，并不严重。”又顿了顿：“总得去给母亲请安吧。以前总是荒废请安，眼下应当每日都去才是。”

两个女使听到此，很是有些警惕，但还是好言相劝：“娘子，您切不可冲动，您身子又还没好，还是在家中修养吧！”

谢昭宁却只是道：“青坞，红螺，你们二人可相信我？”

两人自然都点点头。

谢昭宁就继续说：“那便听我的吧。党参乌鸡汤已经炖好了是不是？”

青坞道：“熬得浓浓的，娘子可要现在喝？”

谢昭宁笑道：“装起来吧，给祖母送一份过去，再给我备一份，我们给母亲送过去。今日是药行算账目的日子，母亲即便陪了二妹妹一晚，也要处理药行之事，想必甚是辛苦。”

红螺和青坞并不明白谢昭宁的意思，但既然娘子吩咐了，她们自然照做。

青坞飞快地给谢昭宁梳好发髻。红螺则亲自去了小厨房，敦促厨房的人把乌鸡汤装好。

谢昭宁垂下头，手轻轻地抚上妆台上那些华丽而又冰凉的珠翠，嘴角微微勾起。

*

荣芙阁门外。

青坞和红螺跟在她后面，一人替她提着乌鸡汤，一人挽着一件厚厚的斗篷。

三人朝荣芙阁中走去，只见荣芙阁甚是热闹，穿着绸缎的仆妇，戴着头巾的掌柜，围围挤挤地一团。外面的四方八仙纹方桌上摆满了账册，女使们往来不绝，将账册往屋子里送。又有已经整理好的账目，从屋中流水般地送出来。

今日是谢氏药行的掌柜们送账目来给姜氏看的日子。

谢氏药行是谢家最大的产业，是谢老太爷所创，后来交到了母亲手上母亲将之发展壮大。如今药行的分行已遍布汴京、钱塘和巴蜀，每年有如水一样的银子流入谢家。

后来母亲逝世，这药行也落到了谢宛宁等人手上，再后来临安时疫，她们以母亲在世时研制的秘方献给新皇，却说是自己苦心研制出来的，特被封为慈济夫人。

谢昭宁才回谢家大半年，这些仆妇掌柜对她多是陌生的，但见着她年纪尚轻却衣着精致，身后还跟着女使，便知道定是回府不久的大娘子，是谢家真正的嫡长女，纷纷恭敬地给她让路。

守在门口的两个女使含霜、含月见是谢昭宁来了，对她笑了笑，她们二人亦是贴身服侍母亲的，因是从姜家陪嫁过来的，对谢昭宁这样跟着姜家长大的娘子极亲近，道：“大娘子，夫人在里面处理事务，您直接进去就好。”

立刻给她打了帘子。

姜氏的西厢房布置得很是奢华，铺了缠枝纹的绒毯，多宝阁上琳琅满目摆着红珊瑚，玉如意，翡翠佛手，整屋的罗汉床、大小几都是金丝楠制成，透着隐约的金色亮光。搭配什么的谈不上，主要就是突出一个富丽堂皇。

姜氏与她虽然矛盾甚深，但是给她屋中布置的，也都是这样华贵逼人的东西。

谢昭宁突然想起自己屋中的那等富丽堂皇，与姜氏这边的摆设一模一样。谢宛宁屋中却不是如此，只是些清淡的装饰罢了。

谢昭宁走进去，只见姜氏的两个贴身女使正在帮她翻着册子，姜氏面前还站在三个女掌柜，皆是精明且稳重的面相。

其中一个微胖的女子身着团花纹的褙子，正满头汗地翻着册子：“夫人您看，这个月钱塘的流水少了三成，是因为川贵受灾，药材减产，咱们大部分的药材都是购于川贵所致……”

姜氏身后另有两人用算盘核算，告诉姜氏数额，姜氏又看了眼册子：“既是如此，怎汴京的铺子流水又未见少？”

女掌柜答道：“这汴京早先就有储存的药材，还没有用完呢，自然流水也未受影响。”

女掌柜这么一说，姜氏就不再问她了，只从春景手里拿过一只笔，将此处圈起来，道：“那下季再来回话的时候，看看是否有变吧。这本册子先过了。”

女掌柜明显松了口气。

账目一本本流水地过，女使们络绎不绝地出去，屋中忙得热火朝天。

谢昭宁看着母亲处理账本。

姜氏在管家上有些许糊涂，绝比不过蒋姨娘的。但在经营上却并不如此，她不会去计较些微的得失，知道抓大放小，将权限放给下面得用的人。这些都是好经营者的特征。不然仅凭得力的掌柜，也不能将药行发展得如此壮大。

姜氏百忙之中，才抬头看到了谢昭宁来了，有些意外，动了动嘴唇。

昨日事发之时，谢昭宁哭得可怜，姜氏觉得她甚是无辜，是被谢明珊冤枉了。但后来谢煊一说，姜氏又觉得他说的亦有些道理，这件事还有蹊跷之处。她本是想找个机会等昭宁来请安时同她好生说话的，可昨晚宛宁突然疼痒难忍，闹了一晚上，她脱不开身，竟将此事暂时搁置了。

但是说话还是比往常柔和一些，问道：“你怎么来请安了？我不是传话下去，今日的请安都免了吗？”

屋中的掌柜和姑姑们大都也是从姜家陪嫁来的，见谢昭宁来了，也给她恭敬地行了礼，带着众人鱼贯而出，将屋内留给她们母女二人。