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桌的早膳都已经冷了下来。
谢煊和姜氏坐在四方雕卷云纹的黄花梨桌前，面对着冷了的珍馐，只觉得一点胃口也无，也并不想叫女使进来，把粥菜端去热。
姜氏打开一口白瓷的碗盏，从里面舀出一碗七宝素粥来，递到谢煊面前：“多少吃一些吧，你今儿还有清明祭祀呢。”
谢煊接了过去，才开口道：“家中并不太平，母亲病重不能理事，蒋氏又在钱塘处理铺子的事，可这几日，出了多少的乱子？今日宛宁和昭宁又都受了害，凡事难道你就没有察觉？”
姜氏闻言心里很是不舒服。
蒋氏原也是官宦人家出身，只是家道中落聘到谢家做女使，是在刚丢了谢昭宁，她正六神无主的时候抬起来的。蒋氏生得柔美温驯，琴棋书画样样精通，聪明且持重，与她性子全然不同，也很得谢煊器重。前些日子钱塘的铺子有事，蒋姨娘便去了，不知何时能回来。
虽然蒋氏温柔敦厚，对她向来恭恭敬敬。但没有哪个主母，在听到夫君隐隐夸妾室的时候会舒服。谢煊的意思，难道不就是说，蒋氏在的时候，家里也没有这么多乱的事吗？
她冷哼道：“家里几个女孩儿不和，已经是摆在明面上的事，只是不知道背后是谁捣鬼。以前觉得是昭宁的问题，可今日又知道，这事是谢明珊污蔑了她。那白鹭之伤究竟是谁人所为？我想索性翻过来查的一干二净，你偏不许。若是白鹭之事就彻查，能闹出今日姐妹阋墙，又无意伤了宛宁的事吗？”
听了姜氏的话，谢煊顿时无言。
掩盖已经发生的事，自然是有好有坏，他想的是以大局为重。无论家里出了什么糟心之事，面上不说，旁人也说不了什么。但若不查清楚，任由家里乱下去，恐怕也不是个办法。
但和东秀巷子那边，还是要顾及脸面。他们榆林谢家，虽也是富贵，但在这遍地权贵的汴京，又算得了什么。可是伯父家却不同，伯父如今是审官院的同知院，这可是极有权力的实缺。
何况三个堂亲个个出色，大堂兄谢炆最为显赫，如今任四川节度使。二堂兄是谏议大夫，亦在朝中说得上话，三堂弟是第三甲的进士，做了司天监丞。这般家世在汴京也说得上话。
他虽也是第二甲进士出身，可父亲已不在，又没得亲兄弟姊妹，唯与伯父家紧紧相连才是。
谢煊道：“罢了，是我说话没注意，你别往心里去。只是这次事关明珊，的确不好去查。以后若再有这样的事，再依你的彻查也不迟。”
姜氏这才好了，但包子也吃不下去了。
谢煊却道：“不过今日之事，说是明珊给宛宁下药，我是怎么也不信的……”
虽然他不想和东秀巷子那边有龃龉，但既然已经认定了谢明珊，他自然不想再牵扯到自己女儿身上去，所以当场也没说话。
姜氏也觉得明珊不像给宛宁下药之人，但毕竟发现了证据，何况还亲眼看到她烫伤了昭宁，她也不想为谢明珊开脱，不由地道：“今日事不提，但那日白鹭之事，已足见是谢明珊说了谎，昭宁应是被冤枉的。”
谢煊看了姜氏一眼，姜氏耳根子软，他也是见识过的。
他道：“你这便信了她？这次虽明珊是污蔑于昭宁，但毕竟只是除去了一个人证，她打白鹭在先，白鹭莫名受伤在后。这府中又不会有歹人出入，白鹭总是被府中人所伤的。又能是被谁所伤？何况今日之事，家中几个女孩儿都牵扯了，唯独她没被牵扯进去，我怎么想，怎么觉得奇怪。说没她在背后捣乱，我是死也不信的。”
只是当场二堂嫂还在，他不想彻查罢了。
姜氏听了谢煊说的，似乎也觉得有些道理。
昭宁也不过是排除了个人证罢了，别的事亦是无法解释的。
她犹豫地道：“可是今日她看起来，着实有些可怜……似乎真的像是被冤枉的。”
谢煊亦不想说什么了，姜氏为人便是如此，他道：“我自然也不希望是她，只是告诉你，不要对她掉以轻心。”
谢煊又叮嘱她：“家中女孩儿三人中，宛宁性子良善，对姊妹也和顺，不过身子总是不适，这次她又无辜受害，你好生照料着她。上次我去高家议事还遇到了平阳郡主，她还问及宛宁近况。”
宛宁曾于高家琼花宴中，以一手颜体大放异彩，得了高家老夫人，便是平阳郡主的喜爱，觉得她性情温良，极喜之，便将之收为义女，几乎当亲女儿般疼爱。这件事在汴京闻名，宛宁也因此名声更盛。
宛宁是他和姜氏亲养，从一点点拉扯长大，他又教她琴棋书画，读书写字，投入了这般多的心血，感情早已深刻。她又德才出众，竟在外面都能给他争光添彩，让平阳郡主这般人物收做了义女，走出去人家莫不都赞他有这样一个极好的女儿，他心中自然十分疼爱。
姜氏点点头应下，宛宁的身子的确时常不好，需要她多加照顾，这个她是注意着的。
谢煊又道：“昭宁是从西平府回来的，被舅兄宠大，母亲对她也极是放纵，你要严格的管教她才是。眼下母亲这般病重，医郎已经说了，决不能再受半点刺激，不可再让她做出荒唐之事来，害了她祖母的身体。”
他对谢昭宁严苛也是无奈之举，这个女儿不是在他膝下长大，又被她舅舅和祖母给宠坏了，时常做出恶事来，他不严厉些如何才好。若对她不严，迟早将母亲也拉下水，被她害了名声，又殆害宗族，这是他绝不许的！
谢煊想到私下医郎告诉他，如若再这般下去，怕是连半年的活头都没有，他听得心惊肉跳，当即便暗中派人将均安堂守住，吩咐日后无论谢昭宁做了任何顽劣之事，受了何等惩处，都决不能告诉老太太知道，只叫老太太好生养病就是了。而这些老太太都是不知道的，她从来都与世无争。
昨夜谢煊已经跟她说过这话了，她也明白其中的利害关系，姜氏道：“你放心吧，我自己的女儿，我还能不知道管教她？”
谢煊心想，你若是真的知道怎么管教，今日就不会出这样多的乱子了。
“至于芷宁……”谢煊沉吟了一声。
谢芷宁虽然才貌不出众，但从不惹是生非，对姐姐们也都极好。谢昭宁如此性子张扬，她还能与之交好，足见温婉乖顺。谢煊只是道：“就好生养着吧，她也是个乖顺不惹事的，平日有她在她长姐旁边规劝几句，倒也还好。”
姜氏却轻哼了声，以前她也是觉得这庶女乖巧，养在那里也不妨事。可今天这事，她却不信她无辜。她道：“我却觉得与她有关，我瞧着她总是不舒服！”
谢煊无言，姜氏平日对谢芷宁并不关心，她眼里只有她生的和她养的，现在还能说出如此言之凿凿的话来？
谢煊不理会她此话，而是想着刚才姜氏所说的，凝视着手里那个拇指大的小瓷瓶：“其实你说的也对，凡事不能总是遮掩……”随即叫了他贴身的李管事进来，将瓷瓶递给他，吩咐道：“查查看这东西的来路。”
他总是隐约有感，觉得和谢昭宁还是有什么干系。倘若最后查到是谢昭宁所为，用这般恶毒的行径，竟能害人毁容，他是决不会轻饶的。
李管事恭敬地应诺，双手接下。
*
谢昭宁从母亲处出来，没有先回锦绣堂，而是去了均安堂看祖母。
昨日祖母病发，她本就十分忧心，只是还要去料理谢明珊的事，来不及先去看祖母，现下料理完了，自然直奔祖母这里。
周氏今日气色似乎好多了，正躺在罗汉床上，靠着迎枕在看书，听到她来的动静，抬头看她含笑道：“今儿是清明，蛮蛮怎的没去祭祀？”
祖母这般问她，谢昭宁顿时有了种岁月静好，祖母与世无争的感觉。
谢昭宁却道：“祭祀又有什么意思，我来陪着祖母才好玩呢。”说着就坐在了周氏身旁，凑过去看周氏看的书，发现是一本《太平广记》。
谢昭宁前世有些不学无术，但这般的书，她还是知道的。
周氏见她瞅着，就笑道：“以前你总不爱看书，觉得看得头疼，如今想看了？”
谢昭宁是边漠长大的，当年大舅舅亦是想让她进学，但谢昭宁性子桀骜，又无人管束，先生又哪里管得住她，因此久而久之，自然就不学无术了。
但如今的她却想变一变，她觉得便是自己以前懂得的道理才少，才使得自己心胸狭隘，现在她极想读书。她拿过这本《太平广记》看，只是此时，周氏却看到了她手背上的烫伤，连忙拿过她的手来看，皱眉道：“这是怎么回事？”
谢昭宁道：“无妨，祖母，只是被茶水烫了一下，并不打紧。”
但周氏却如临大敌，要梅姑将膏药拿来，她拆开谢昭宁的手，亲自给她涂药。
清凉膏装在核桃般大小的乌玉小罐中，祖母用手小心地挑起，涂抹在谢昭宁的手背上，用指腹的温暖轻轻化开。
谢昭宁看着她仿佛给幼猫疗伤般小心，笑道：“都说了无妨，祖母何以这么小心？以前在西平府的时候，我从马背上摔下来，腿上青红了一片，没涂药不也好了。”
祖母却瞪她一眼：“你那时才多大，如今已经及笄了，眼看着便要嫁人，身上若是留下了伤痕可如何是好！你今后每天来我这里，我给你涂药。”
十分放心不下她自己涂药，仿佛怕她马虎了。
谢昭宁便自己赖在祖母怀里，见那两个姑子只在外面洒扫，蹭了蹭祖母柔软的衣襟，轻声地道：“祖母，您知道吗，今日我使谢明珊承认了，是她污蔑了我！父亲母亲也都认了。”
这样好的消息，当然要告诉祖母知道。祖母知道了，病肯定能很快好起来的。
周氏眼眸一亮，笑容也更大了些：“当真？你用了什么法子？”
谢昭宁却又笑：“我不能告诉祖母，不然祖母定说我坏得很，竟然这样算计别人！”
周氏轻轻一叹，伸手摸她的发，随即道：“傻蛮蛮，你这是为自己讨回公道，你用什么法子，祖母都觉得好得很！祖母这辈子，便是长得太过顺遂……”
周氏出身极好，嫁给老太爷后亦没受过苦，儿子媳妇倒也孝顺，这辈子连与别人红个脸都是没有的。做过的最大的错事，便是弄丢了蛮蛮，她因此潜居十余年，知道找回了蛮蛮也不敢去见。知道最后得知，找回的蛮蛮竟是假的，才不远千里，去将真正的蛮蛮接回来。
回来后她本想好好待蛮蛮，却又病得连床也下不得，蛮蛮的教养只能交给她母亲，可她觉得她母亲偏疼谢宛宁，她母亲又觉得她极不懂事，两个人时常吵起来，闹得鸡犬不宁的。她看蛮蛮和她父亲母亲关系不好，时常觉得委屈，又想着她是被自己弄丢的，若不是她，蛮蛮哪里会和父母亲分别，因此自己就加倍的宠溺她，护着她，生怕她再觉得委屈了。
哪怕有时旁人都觉得过了，她也不改，她心想，若是她不疼着蛮蛮，谁又能疼着她呢。
周氏想了想道：“蛮蛮，祖母待你再好，迟早有一天也是要去的。要紧的，还是你要修缮与你父亲、母亲的关系，同他们好生相处，以前祖母同你说这些，你总是觉得烦，但你好生想想，是不是这个理？至于谢宛宁，你不要去在意她，她总不是亲生的，你只要改好了，有祖母在，她决不能越过你去……”
周氏对谢宛宁甚是陌生，因她占了谢昭宁的位置多年，对她有种说不出的不喜。但是周氏还是太过简单，她并不知道谢宛宁和谢芷宁背后的事，更不知父亲对她们二人的偏信，亦不知背后还有个的蒋姨娘。谢昭宁也不打算告诉祖母，她如今这般病重，若是再愁这样的事，还能有多少活着的时候？
待她将这些人一一都除去了，自会告诉祖母，让她高兴，她就不会因此郁结于心，便也能多陪她许多年了。
父亲对她成见甚深，无论她怎样的演，不是将真相彻底揭露在父亲面前，他是绝不信她的。至于修缮和母亲的关系，却是她要做的。
谢昭宁只是告诉祖母：“祖母放心，孙女都明白的！”
谢昭宁看周氏这里布置得空落简单，周氏已经到了不在意这些外物的年纪，博古架上只摆了佛手，高几上也只是一盆绿萝。又因病，祖母不叫孙辈们来请安，伺候的人也少，每次她踏进均安堂，总觉得甚是萧条。
她笑着拉祖母的衣袖道：“祖母，不然孙女搬来和你一同住，叫你这里热热闹闹的！以后孙女若是不嫁，便随祖母住在这里终老！”
周氏听了她的话，却严肃了脸色道：“青春少艾的，不许你想这些，也不许你搬过来，仔细祖母过了病气给你！”
谢昭宁笑嘻嘻地又靠在她身上，周氏才知道她是玩笑话，逗自己开心。
屋中正在给祖孙二人烹茶的梅姑听到也笑起来：“大娘子是恨不得长在您身上罢了！”
周氏也瞪了她一眼。
见谢昭宁伏在自己怀里，梳着珠子箍的双鬟髻，那发丝漂亮得如同绸缎一般，缀在其中的珍珠闪闪莹光，半侧雪白的脸莹润如玉，长睫垂下，脸颊上还微带着红晕，是那样的惹人怜爱，周氏看得的心都要化了。
她摸着她如绸缎般的长发，说：“蛮蛮不许想这些，我的蛮蛮这样的好看，这样的好。祖母想过了，你定是要嫁给这天下间最好的男子的，祖母要好生活到你出嫁的那一日，看看究竟是什么样的男子，才能娶得我们蛮蛮呢！”
谢昭宁眼眶一热，祖母前世死时，甚至还未看到自己出嫁呢。
她认真地道：“那祖母定要好生、好生地活到那个时候，看到孙女会嫁给什么样的人，好不好？”
周氏笑了笑不说话。
大概是承诺太重了，怕实在给不起，所以不回答。
谢昭宁却执着地盯着祖母，甚至孩子气地伸出小手指来，于是周氏也只能轻叹了一声，伸手也勾住了她的手指，道：“好，都依你，祖母一定要活到那个时候！”
谢昭宁看到祖母的手已经极瘦了，手背皱纹纵横，青筋突出，甚至骨骼也隐约可见。她心中一惊，前世祖母之死，正是在她被诬陷推谢宛宁下阁楼，父母亲都不信她的解释，要将她送去静心庵教养的时候，有个小丫头来送东西时不经意露了口风，祖母非要来知道，才气得发了病身亡。
当时祖母的身子本就不好，所以她们才有此招，便是为了除去祖母。甚至谢昭宁也曾想，祖母的身子在那一月内骤然不好，会不会也有人动了手脚……
她将祖母的手好生握在自己手中，紧紧握着。无论如何，她一定会保祖母好生活着。决不会让她被这些人害了。
