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施默的话如同石破天惊，令侯公度等人悚然变色。

只有章玉碗和陆惟二人，心头大石落地，生出“果然如此”

的感觉。

先前得知洛阳疫病和温祖庭之死可能与郑家有关时，他们就心生疑窦，即使为了对付柳家等人，郑家干了这么多事，除了将朝廷视线吸引到这里，接二连二派出刺史之外，对他们似乎并无太大好处。

案情自然是可以查，人也可以抓，可抓完之后无凭无据又能如何，郑家做这一切的原因值得深究，也因此苏觅和陆惟才会来到洛阳城。

如今施默开口，所有破碎片段聚合成图，隐隐约约的猜测也变成现实。

郑家很可能并不知道南朝和柔然人的计划，他们只是从赵群玉的死，看见皇帝对世家的不满，兔死狐悲，郑家多年困居洛阳，已经二代没有人在中枢为官，加上上次洛阳大饥，郑家与前任刺史勾结侵吞荒粮的事情还没过去，他们做贼心虚，害怕遭到清算，索性暗中与南朝勾结，拿了南朝人的好处，心甘情愿充当挡箭牌，接二连二在洛阳城作出引人注目的事情，将北朝的注意力吸引过来。

他们成功了，但也没完全成功。

两国交战，所有阴谋诡计都必须为战场胜负让步。

北面有老将钟离在，对敕弥一直都有所防范，汝南那边也有白远，唯一的变数就是东面，防守空虚，兵力不足，容易被趁虚而入。

但这也是郑家事发前，北朝朝廷就已经发现到的缺陷。

施默说完这些，就梗着脖子一脸傲慢，等公主他们面色大变连声质问。

谁知在场几人，个个沉得住气，竟都没有人开口。

倒是施默自己忍不住了：“你们不会觉得北朝真能应付二面夹击吧？别以为我不知道，你们北朝皇帝最是优柔寡断，恐怕真打起来，都不知道往哪出兵好，可不要最后被人兵临城下当了亡国奴，届时你这公主还能再和亲一回吗？别是倒贴都没人要吧！”

章玉碗笑道：“你逞口舌之快，是为了速死吗？你放心，我不杀你，你还能再活一段时日，闲着没事的时候，你不妨好好想想，自己能活到何时？”

施默忽然面露诡笑：“你以为我说的这些就是全部吗？不，其实二面出兵还只是锦上添花，真正的重头戏，你现在再怎么猜，也猜不到的！”

章玉碗与他打过几次交道，两人不算陌生。

每次施默露出这种神情，那必定是有个别出心裁的坏主意在暗中进行。

她在草原十年，后期在与敕弥斗智斗勇的过程中，其实多是与敕弥背后的智囊施默交手，彼此各有输赢，施默为人阴狠毒辣，有时候章玉碗出于底线不去用的办法，施默做起来却毫无顾忌。

此时看见对方如此反应，章玉碗心下微微沉，面上却仍不露分毫。

我为刀俎他为鱼肉，她直接长剑微挑，掠向对方胯||下，打算先给施默一个教训，再慢慢拷问，却在这个时候，对方嘴角忽然流出鲜血

“他服了毒！”

侯公度道一声不好，飞快上前把施默下巴给卸掉，却已晚了一步。

藏在牙齿内的毒药在方才说话间就被咬碎，鲜血从喉咙涌出的那一刻，就意味着事情已经无法挽回。

施默被卸了下巴，命不久矣，笑容却越发诡异，好像在说你最后还是斗不过我。

“北朝，要亡了，死吧，都陪我一块死……”

他因为满嘴鲜血，说话含糊不清，可正因如此，面目狰狞，颇为瘆人，如恶鬼附体，郑好娘见状都忍不住后退一步。

周颍更是面露恐惧。

他虽然同样是说客，可平日里也是养尊处优的人，哪里见过这等场面。

施默这等情状，明显对北朝怀有刻骨仇恨，而不单单是为了给敕弥效忠了。

“他母亲是汉人，父亲是柔然人，长到六七岁时因为当时交换俘虏，被换了回来，虽然长相偏于汉人，但周围都知道他的身世，他受了不少欺凌，从此对汉人恨之入骨。

待长大之后，虽读了些书，但因出身之故，这辈子也无出头之日，他索性就投奔柔然去了，被敕弥引为心腹。”

仿佛察觉众人内心的疑惑，章玉碗平淡解释。

短短几句话，一个愤世嫉俗乃至怨恨所有人的人浮现出来。

“殿下辛苦一夜了，不如先回容县歇息，容臣在此处善后。”

侯公度道。

章玉碗点点头，洛阳城内还有疫病，现在众人伤势不轻，贸然回去也找不到地方落脚，反倒是容县就在洛阳边上，又有侯公度他们先前布置，安全可靠许多。

陆惟毫不客气征用了郑家的马车，带着陆无事，一上车直接就昏睡过去，人事不省。

陆无事被一剑贯穿肩膀，那剑拔出来之后就血流不止，只是草草包扎一番，还得回到容县再仔细养伤。

章玉碗倒还好些，她将东都山庄的事情都交给侯公度，自己则找来素和商量另一件事。

“你现在还有精力赶路吗？”

“殿下但请吩咐。”

素和直接道。

章玉碗道：“施默为人，你也是清楚的，最是诡计多端，他临死前说的那番话，我不太放心，你正好送信去长安，将东都山庄的事情都禀告陛下，待长安来人，我们再重新启程，正好我们就先留在此处养伤，顺道处理洛阳城的事情。”

素和：“殿下是怕他们在长安布了什么后手？”

章玉碗：“以防万一，谨慎点好。”

素和点头：“明白了，我现在就启程！”

他今晚跟着侯公度过来，没有参与前面那场被围攻的战斗，也没有受伤。

章玉碗：“一路小心！”

夜深风大，两人寥寥数语，素和拱了拱手，就策马欲行。

“素和。”

章玉碗喊住他。

对方回头。

“施默之事，你不要放在心上，你与他是不同的。”

章玉碗没来由说了这句话，素和却好

像一下听明白了。

他在黑夜里露齿而笑，这时候才颇有些灿烂开朗的少年模样。

“我明白！”

严格来说，两人的身世差不多，都是母亲被掳掠到柔然，又生下了柔然与汉人混血的儿子，同样也受尽欺凌。

施默幼时就回到中原，受尽中原人的羞辱歧视，而素和从小就在柔然为奴，被柔然人呼来喝去，饱受蹂躏。

不同的是，素和遇到了公主，而施默没有。

后者因为遭遇恨透了中原人，在投奔敕弥之后，迫不及待想出种种针对中原人的狠毒计策，想把自己曾经遭受的经历，千百倍施加给他人。

情有可原，却罪不可赦。

“殿下，我走了！”

素和说完，扬鞭策马，疾驰而去。

一人一马很快淹没在茫茫夜色之中，模糊消失。

侯公度也过来了。

“殿下，郑家的女眷怎么处理？”

“直系亲属一并带回容县审理，那些没有参与屠戮的仆从就放了，参与了的先关起来，等苏觅病好了再接手。”

章玉碗顿了顿，“还有一事，你派人去武乐县城，先将城阳王世子和上官葵他们接过来吧，我们暂时不往前走了，就在这里看看风向再说。”

侯公度一想就明白了：“殿下是怕汝南不安全？”

章玉碗颔首：“南朝来袭，白远肯定要迎战，我们现在过去，帮不上忙且不说，还会分白远的心，除了城阳王世子那边，你再派几人小队先过去找白远，看看情况如何，询问白远是否需要将女眷相托，如果白远觉得情势不妙，自然会让女儿过来与我们会合，我们也就暂时不必启程了，如果白远判断无妨，我们再启程也不迟。”

这个决定老成沉稳，侯公度自无不从。

他跟随长公主这些时日，除了对方孤身深入东都山庄，在他看来有些冒险之外，其余事情上，对方都能独当一面，主持大局，侯公度感到跟随长公主做事很是轻松，这种轻松并不是说镇日无事可做，而是不需要朝令夕改无所适从，因为她的每一个决定都目标明确。

一个上司是不是靠谱，跟过无数上司的侯公度自有判断。

……

章玉碗一觉醒来时，外面日头正盛，已至晌午。

容县不大，他们也无意扰民，几个人就安置在原先包下的官驿。

陆惟和陆无事还没醒，他们伤得重，昨夜大夫来过一遭，带着小徒弟给所有人全部重新包扎，又抓了汤药熬煮，此刻官驿内外都弥漫一股浓郁的草药味。

味道有些呛，章玉碗是被熏醒的，洗漱之后宁可跑去外面跟侯公度一块吃饭，也不想留在屋子里被熏成草药罐子。

她身上也挂了彩，伤口大大小小，幸而都无大碍，也就逃脱了喝药的命运。

午饭也很简单，米饭，红烧肉，青菜。

出门在外，章玉碗没有要求特殊待遇，她现在吃的饭菜与侯公度手下的士兵都是一样的。

“苏使君的

病情有所好转，已经能下床走几步路了，他听说殿下来了，想着等彻底病愈之后再过来请安。”

“还有，他说洛阳城疫病的事情，也有些眉目了，他与陆廷尉原先就已经锁定了郑家，这回郑家落网，他准备将郑家祖孙二代几个人分开审讯，应该是能从他们口中挖出点内情的，郑彰城府最浅，最好突破。”

章玉碗一边用餐，一边听侯公度禀告事情进展。

“赵家和罗家的人也想求见殿下，被臣拦住了。”

随着郑漓丧心病狂屠戮宾客的事情传出去，那些平日与郑家交好的人家，要么巴不得郑家死，争先恐后想来告密，要么躲得远远的，恨不得跟郑家撇清关系。

“他们想向殿下告发郑家这些年干的勾当，但臣说您不欲有人打扰，让他们去找苏使君了。”

侯公度按照公主先前的吩咐，都将人打发走了。

章玉碗的确不想见，她现在就想好好耳根清净几天。

“你派几个人去协助苏觅吧，跑跑腿也行，他如今大病初愈唯恐忙不过来，洛阳城现在多的是人恨透了郑攸父子，你还得多找些人看着他们，防止有人急于报仇，杀了他们。”

现在他们不愁没有证据，反倒是证据雪片般飞过来，怕是压得苏觅又高兴又发愁。

高兴的是之前一直在黑暗中摸索，明明知道郑家有问题，却找不到任何问题，现在不用再去找了，自然有无数人将郑家的罪证递上来；发愁的是罪证太多，他快忙吐血了。

两任刺史折戟沉沙的悬案，至此算是一步步揭开了神秘的面纱。

付出的代价，却是洛阳城中无辜染病的百姓，和东都山庄里数十条性命。

但章玉碗他们这边进展顺利，并不意味着其它地方也一样顺利。

天下大势，就在此后一个月内，发生了翻天覆地的变化。