无形的灵力自虚空袭来，九嫦惊觉有人袭向她后心，转身抬掌打出一道灵力结界。结界应声而破，脆弱的仿佛初冬河面初结的薄冰，不堪一击。九嫦连退两步，就在那股骇人再次袭向她时，忽然滞住，仿佛被一双无形的双手稳稳按在虚空动弹不得。
已成防御状态的九娥与九嫦皆是一愣，意识到有人相助，下一刻急转袭向黑袍人侧身。
“嘭——”
三面夹击，黑袍人身形扭曲，猛然张大成球状，瞬息炸成一股甜腻腥臭的浓烟。浓烟在虚空化成苍白的羊头，无数彩绳张牙舞爪地飞舞着，羊头张开黑洞洞的大嘴朝九妤的方向嘶吼，犹如地狱恶鬼一般。恰在此时，晚了一步的狼牙自虚空缝隙中蹦出，呲着獠牙朝黑骷髅头咆哮。
“嘭嘭——”
另外两个黑袍人在九不服与九虚的掌下同时炸开。灵兔与灵蜃穿过即将形成的苍白羊头，黑烟消散。
“巫人影。”九虚挥手打散腥臭的浓烟。他把九五从背上挪到前面抱着。“险些害得胖娃娃当了饵料。”
胖娃娃九五听得面红耳赤。“阿叔我可以走。”
“莫要害阿叔。”九虚轻松地抱着九五，“族长有令，看好娃娃，我自然要保你们几个娃娃安全无虞，安心待着吧。”
九不服检查完九嫦的伤，锐利的狐狸眼朝虚空一瞥，不满道：“逞能。”
虚空中，九妤摸了摸鼻子，她刚刚是有些冲动了。可她无法亲眼目睹九嫦与九娥挨打而无动于衷。她摸摸狼牙的前爪，再看看狼牙头顶趴着的金瞳以及金瞳上面趴着的绿虫子，这三个眼下都受伤了，按理说她不该再冒险跟去观星台。
“那些……只是巫人的影子？”虎小六从震惊中回过神，诧异地问道。
“不错，只是影子，怕吗？”九虚笑着一一扫过虎小六和武罗，又看看有些受惊的九娥。
娃娃们齐齐摇头。九不服边往自己腰上洒药粉边挨个端量几个娃娃。全都是初生牛犊，还不知猛虎有多厉害！不怕死好啊！
九虚赞许地摸摸娃娃的脑瓜顶，宽大厚实的手掌覆到身旁的宫墙上，下一刻垒砌宫墙的红砖化作齑粉悉悉沙沙落下。片刻后，宫墙上显现出一道可供两人通过的门。他边迈过门洞，边道：“巫人影，又叫煞影。巫人里的大巫可将影子分出成百上千份，每一份承载他一份巫术。影子可分布于大巫身周数十里内，供他驱使，替他探秘、杀人，或只做寄生体。”他在前方带路，领着众人穿墙跃湖。
九妤一面告诉自己狼牙、金瞳、绿虫子受伤了，不要靠近观星台，以免涉险；一面又忍不住好奇竖起耳朵听九虚讲“巫人影”。
“如此一来，巫人岂非有成百上千次重生而来的机会。”武罗皱着眉头问。
“倘若魂体不受损，他便有千百条命，倘若魂体被打倒灰飞烟灭，煞影则通通灰飞烟灭，彻底死透。”九不服接过话道。
“与储宫正殿那巫人一般？”九五问师傅。
九不服点头道：“那是来收走巫人娃娃的小喽啰，应该还未到大巫的水准。”
九妤听罢，不免惊到，那个差点将他们害死的巫人竟然只是个小喽啰。那北疆的那个巫人岂非神通广大无人能敌？
宫墙碎屑掉落，转眼齑粉飞起于榴芳河上架起一道拱桥。九虚打头，九不服坠在后面，待走到拱桥正中。九不服抬手，袖管里忽地飞出一条藤。
刻有“生死不服”的藤绳猛地抽在河面上空。顷刻间，空气如碎裂的琉璃，炸裂之声震耳欲聋，音波扩散开去，震得周边宫殿上的黄瓦崩裂成块，唰啦掉在地上。
笼罩在榴芳河上的结界化作一截指骨，飞入九不服手中。九不服碾碎那截指骨，不屑道：“真是煞费苦心呀。”
再看景色秀美的榴芳河，哪里还有波光粼粼的河水，哪里还有随风荡漾的荷花，更别提横亘在河面上的七孔桥。四丈深的河中尽是累累白骨，高出河沿堆积成山，还未腐烂的朝服、蟒袍与诰命服，指明那些白骨曾是朝中大臣或是皇亲国戚。
“天煞的！”九娥已袖掩面，险些吐出来。只是她腹中空空哪还有东西能吐出来。“前日还在此放灯祈福，原来都是假的。”看那些尸首腐烂的情形，也能猜测，那些人死了有些时日了。
“巫人为何大肆屠戮？”九嫦眼角滴下泪珠，她看见了几具小孩儿的尸首。
“巫人自诩半神，常人对巫人来说与蝼蚁一般无二。这般大肆屠戮，大概是想借岳国国运，一是破除诅咒，二是复活巫人娃娃。国运乃是天命，要不来，只能夺。”九不服从芥子囊中掏出一张符，食指取一滴眉心血，血滴在符纸上，符纸悠然飘落在满是尸首的榴芳河中。“皇亲国戚，自然也算天命之人，沾染了些许运数。”
一道道被禁封于榴芳河中的魂魄如倒流的雨向天上飞去，强大的魂魄飞到半空渐渐清醒，醒来俱是懵懂之态。你看看我，我看看你，甚至客套地攀谈起来。
“敢问道长何人？”一道穿着紫色朝服的身影拨开众魂走到近前，年逾古稀的男人朝九不服拱手行李，客气道：“我等为何再此？”
九不服叹气道：“白相已是身死之人，魂魄被拘于榴芳河中，等做巫人夺运祭天的祭品。”
霎时间，空中的魂魄出现变化，身周萦绕青黑之气。
“要变恶鬼了吗？”虎小六紧紧抓着武罗的袖子。武罗拽着弟弟朝九不服身后躲。
九不服笑笑，手上的动作不停，只道：“诸位还未做祭品，命里贵气仍在，若信我，自去投胎，来世依旧是皇亲贵戚，若此时化作恶鬼复仇，九不服不会阻拦，但波及旁人，九山人自会出面……”
“道长既是九山人。”一位身穿蟒袍的男人拱手道，“吾等自然信道长，只一点，道长可否替吾儿吾孙报仇？”他话落，数不清的魂魄齐齐开口求“报仇雪恨”。
九不服抬手，嘈杂声渐熄。“巫人不只是众位的仇人，亦是九山人的仇人。假以时日，九山族人必定一举灭之。”
倒流的雨线消失于天地之间，清风徐来，摇动河边枯柳与残花。九虚自怀中掏出汉人用的火折子，吹燃后丢入河中，丈高的火焰腾起。
一道空灵、沙哑的声音飘于榴芳河上。“有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录……”
九娥望向肃穆吟唱的九虚。九娥见妹妹不懂，小声道：“是汉地晋时《挽歌》，汉人送葬时会吟唱。”
沉郁且高亢的曲调九妤听得满腔肃然。狼牙拿头蹭蹭九妤。
“为何一个人的“生”必须建立在这么多人的“死”上面？为何？”她喃喃道。没人能答她所问。
九不服与九虚助众魂转入轮回，众人继续向观星台前进。
“暮云霭说过，汉地九州的凡人死后遵循礼法需葬于黄土之下……”九妤凝视满河森森白骨陷入沉思，良久才道：“埋于泉下，使黄泥销骨，为的是来世再生为人，好重塑一副富贵肉身。”
想法产生的下一刻，榴芳河两岸浮翠流丹的数座宫殿瞬间化为砂砾，砂砾高扬半空，而后落入河中，将累累白骨掩埋，眨眼间便累积成一个硕大的小山丘。
九妤抬手，澄澈的眸子不认识似的望着自己的手掌。她招手，自砂砾中飞出一块曾镶嵌于正殿的楹联木牌。她接住楹联木牌，放到狼牙前爪旁。
她对狼牙道：“岳人墓。”说罢，不敢置信地翻看自己的手，又摸了摸脑袋，其实在北疆与巫人对抗时，她便觉出她变强了，至于有多强，她还无从知晓。
狼牙不满地嗥叫一声，抬爪放出尖利的钩子。硕大狼爪上下挪移间三个以古兽人文书写的“岳人墓”跃然楹联之上。
九妤拾起楹联，随手一抛，“墓碑”稳稳扎进山丘一般的墓前，与此同时，三支香凭空出现，烟雾直冲灰色苍穹。
九妤若有所感地回头看向金瞳和绿虫子。绿虫子顶着一大一小两只角，睡眼朦胧地打了个哈欠，然后慢吞吞地转身，拿屁股对着九妤。尖细慵懒的声音不满地嘟哝道：“假慈悲。若不想北疆生灵涂炭，早些让本尊归位即可。”
金瞳飞起，绕着九妤乱飞一气，非常不安地频频撞在九妤身上。九妤无奈接住它又放开它，绿虫子从金瞳上面抬起头，瞪大乌黑的眼珠，盯着地面一动不动。对于这两个在她生死之际贸然出现的怪物，九妤已然生出一种连她自己都说不出的情谊。
“听……”尖细的声音不再慵懒，只一个字就让九妤听出这个稚嫩的“神明”声音紧绷如拉满的弓弦。
九妤顺着虫子的目光也朝地面看去。一切如常……不……有声音……谁在敲鼓……还有古琴……
九妤转头望向观星楼所在的方向。竖起耳朵捕捉越来越重越来越响的乐声，声音并非从观星楼的方向传来的，更像是……从地下传上来的，一声声，一下下，仿佛虚空中有无形的人拎着一把巨锤有节奏地砸在她胸口，那种震撼是言语所不能形容的。
“咚，哒！咚咚，哒！咚咚咚，哒！”
低沉、恢弘的鼓声犹如闷雷。
“铮——”
澎湃的心境因悠远的古琴得以净滤，但另一种幽深诡秘的感觉瞬间从心底滋生。
大地仿佛在震颤。
九妤站在虚空中，举目四望。不知是不是她的错觉，偌大的皇宫仿佛巨大鼓面上、上下颠簸的豆子。
一股莫名的牵引力从观星台的方向传来，攫住她的咽喉，拖拽着她朝东面快走几步，下一刻九妤挣脱那只攫住她咽喉的手，陡然驻足。身体虽然停下了，可是，她心里有个东西很向往那个方向，就仿佛那边有她毕生所求，有她心向往之的所有。
“为何？”
“祭神曲。”
九妤转头看向亦步亦趋跟着她的狼牙，恰在这时，金瞳直直撞向她的左眼。
灵力自全身的毛孔向外迸发，九妤从来没觉得自己如此强悍过。待她再睁开眼，整个世界天翻地覆！
