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回宫时方晌午，安置修养之后已是下午好时光。天色清明，阳光万里。祁曜宫中一片热闹，太监问及云枫之后，得其首肯才让其余太监将一众东西搬进来。全是深棕色的精致木盒，一位太监托着一个，站满一排十个人。

祁曜问：“这是？”

公公微弓着腰，笑道：“殿下，这是陛下命内务府送来的珍稀药材，包括上好的千年灵芝、人参等，邵贵妃与林淑妃指派奴才送来的百年珍稀药材！”

祁曜轻轻咳了好几声：“有劳公公，烦请替我与两位娘娘道谢。”

公公一挥拂尘：“奴才遵命。”

祁曜示意，云枫从胸前衣裳掏出一个荷包来在手中掂量掂量其重量，随后上前放至公公手中。公公笑得眉毛向两边飞去：“谢殿下奖赏！”

及人散去，祁曜体谅云枫受伤，让乐苒带他去御花园里小逛。

花素衣欲跟随，祁曜笑着拒绝道：“素衣，姑娘家家的，跟在男子身侧不合适。纵我是你表哥，也该保持距离。外人道去，成何体统。”

花素衣皱眉，欲言又止，梗于喉间，她最终还是无话可辩驳，千万声话语最终只汇成一句话：“好。”

秋意浓厚，御花园内百花谢，独各色菊花争放竞宠。花瓣零落在绿色草丛中，或随飘舞辗转于石路上，由人碾作尘。绿柳垂腰，纤细人家。

“殿下要去哪儿？”

乐苒缓慢推着轮椅，努力保持轮椅平缓前行。略带躁意的风拂面，留下黏黏腻腻的触感，无端生出烦躁来。

“路在脚下，随其道吧。”

乐苒听言，沿着脚下未分叉的石路走至一处雕梁画栋的长廊，最终停在长廊尽头处的亭子——暮归亭。

亭子旁绿竹林立，映在地上的树影摇晃。祁曜伸手欲接住那随风飘舞的竹叶，奈何始终没有一片愿停留于祁曜掌心。乐苒伸手抓住一片，放入他掌心。

祁曜轻笑，声音像山中清泉一样清脆。乐苒难得见其如此，不由失神盯着祁曜苍白得没有血色的侧脸，刀鞘斧凿，轮廓分明。

“你像个旁观者，明明身在局中，我却见不到任何弥足深陷的挣扎。”

祁曜目光幽深渺远，失神盯着远处，视线扩散，映入眼中是一片迷糊。

这是在谈心吗？

乐苒道：“身在局中，也要看看是什么局。若是人人梦寐以求之局，不管是梦幻的温柔乡，或是权欲的牢笼，弥足深陷是自愿，何来挣扎一说。”

祁曜松开手中绿叶，辗转凋零。他温柔地笑，声音轻飘飘的，没有一丝着陆感：“的确。”

乐苒微出神，她思考着祁曜言语间是情感——那是一众怅惘的认命，一种无声的反抗。谁都没有再讲话，他们这么静默地坐了半个时辰，直至日暮，黄昏降落人间，祁曜才道：“走吧。”

归去的路上，沉默依旧围拢，独独车轮作响之声伴随身侧，作了沉默的不速之客。

此后好些日子，祁曜每每去御花园逛时，总会指明乐苒作陪。他喜欢沉默的气氛，乐苒的无声陪伴。皇宫之于乐苒，只是一座富丽堂皇的宫殿，他在乐苒乌黑的瞳孔中，没有见到憧憬与向往。她像个旁观者，观察着所有人的苦与乐，那是祁曜在宫中、在周围之人中难得见到的一片安宁，吸引着他那颗伤痕累累的心。

三日过后，乐苒奉旨，协助三司查探此案。接到圣旨时的乐苒有些懵圈，不明白她一个小小的禁军排长何德何能，与一众大官办事。

于是，乐苒向祁曜与云枫提出告辞，又接上新任务。她是一块石头，谁欲用之，搬之即可，没有任何拒绝的理由，因为她有口也难言。

公公让乐苒去大理寺。

乐苒与公公两人对眼，那人眯着眼微笑，眼角的皱纹折了好几层，她想起三日前祁曜送礼之时，乐苒只能微笑以对：“有劳公公了。”

她身无分文，每日全靠校场的伙食救济。她初入禁军，月俸未发，当初在池珩身侧时，更没有月俸，她完全想不到这回事。

她自认她与池珩的关系虽为表面的“主子与下属”关系，实际上她并不认同，更况她没什么兴趣之事，也用不到银两。清风寨三年寡淡过来，她对银两没什么**，只要供以三餐果腹即可，在池府吃得也好，是以看淡此事。

目送那人不悦离开，乐苒撇嘴，上次陛下身侧的福临公公也没见这么大架子。

乐苒垂眸，暗自思索着：看来日后要好好存钱来着。在兰陵，没点钱还不好办事儿。

乐苒不知大理寺怎么走，请祁曜派人领她出皇宫之后，一路问过去，走走停停，耗了大半个时辰，终于抵达目的地。

红墙绿瓦，高墙林立，“大理寺”三个鎏金大字高高横在屋檐下。府衙大门敞开着，门口有两个值守人员，他们统一穿着官服，头戴黑帽，手拿佩剑，各立在柱子两侧。神色凛然，有不可侵犯之感。

门前平坦的空地上蹲着两尊巨大的匍匐着的石狮子像，虎虎生威，像保护神，镇守着这座府衙。

乐苒本在观望，忽瞥见倚背靠在石狮身上、无聊盯着脚尖上下反复点动的归澈，她心中一喜，忙跑上去，像个历经千山万水去投奔亲戚而终有所获的流亡者，只剩下满眼泪汪汪：“归澈。”

自乐苒离开池府已半月有余，此后两人不再见过。如今忽见她，归澈难得有物是人非之感：“主子让我来门口等你。”

谈及此，归澈忍不住吐槽：“你怎么这么慢？”

乐苒笑着揭过去：“你可知为何要我协助办案？”

对此，乐苒表示很不解。刺杀三皇子一案中，乐苒扮演的角色除了护卫三皇子，其中缘由皆不得知。当时在猎场她早已交代完她了解的全部，其余人也没有异议，如今怎又忽召唤起她来？

“主子自会与你讲。”

行吧。

她在宫内，未曾听闻秋猎结束的消息，看样子池珩他们该是查完猎场后转战兰陵，先一步回来。

随归澈去见池珩，同时屋内还有其余官员。乐苒不认识他们，经池珩一一介绍，混了个面熟。

“各位大人好。”

乐苒礼貌问候，他们则纷纷点头。

叙旧不必谈，如今正事要紧，池珩同其他官员打过招呼后则拉着乐苒往牢房里去。

“当时在猎场审问你时，我们只注意到服毒自杀及死在当场之人，只想着先排查禁军，忽略了一个问题。先动手那批人与后死在当场之人是否完全为同一批人？”

“先动手之人带了黑色面罩，后动手之人伪冒禁军。如果只通过眼睛，不知你能否认得出来他们？人数方面呢？死者有二十六人，黑衣人有多少个？”

两人立在原地，对上池珩的视线，乐苒回想了当时的场景，她凝眉，轻轻摇了摇头：“当时场面混乱，我只注意保护三殿下，没注意数他们多少人。面容方面印象也不大，我记忆不好，时过好几天，即使记得也只能留下个模糊的印象，不能百分百确认。”

乐苒忽然道：“我记得与黑衣人对峙时，云枫曾刺伤过好几个黑衣人。虽然黑衣人无人死亡，但他们身上有伤，死者身上无伤吗？”

“此事已与云枫确认过。有几名死者身上有伤，不过我们不确定那两批人是否完全对得上。如今我们抓到一人，他与刺杀一案有牵连。若黑衣人与伪装禁军者人数完全对得上，那么抓捕到的这个人很大可能是假冒的。”

“我们要先确认此人身份。见过黑衣人者只你、云枫、三殿下三人。三殿下身体抱恙，身份亦尊贵，也不好请人来牢狱；云枫身为三殿下近侍，担任保护殿下之责，不可轻易离身，是以只能找你咯。”

乐苒头冒黑线：感情她还是勉为其难之下不得已的选择？

她略带赌气又实话建议：“我不一定认出来，可能还是要麻烦云枫副将，甚至是三殿下，他们说不定记得。”

她心中暗道：只怕三殿下也认不得。当时交手者只她与云枫，那些人欲对三殿下动手，得她和云枫所护，黑衣人从未近身过。

“认不得也没关系，试探试探他的身手，看看有没有熟悉感。”

事实证明，乐苒的确认不得。在阴暗的牢房中，乐苒站在牢门外，仔细观察牢内身着蓝色麻衣、褐色衣带束腰的人。他脊背略微佝偻，双手皮肤颜色很深，皱纹一层一层堆叠，面颊凹陷下去，双目乌黑无神，两人直勾勾盯着，那人眼神有些闪躲，不知是害怕还是心虚。

那人一见到池珩，忙扑身上来，嘴里喊冤道：“官爷，我是冤枉的啊！我真的什么都不知道，我当时真的只是路过，我完全不知道陛下在狩猎啊……”

池珩挡在乐苒身前，冷声道：“安分待着。”

乐苒盯着池珩挡在身前的背影微出神。

两人往回走，等出了牢房，重新见到光明时，池珩问：“如何？”

乐苒仔细回想，终是在池珩宁静的神色中缓缓摇头。她实在是没有印象。

“你们如何抓着他的？”

看男子那模样，乐苒觉得他应是一位樵夫。

“我们当时在猎场附近山林搜寻时，见他背着一捆柴火下山。他若当真是一位普通的樵夫便好，我们犯不着抓人。但他行迹太过可疑。”

“他步伐稳健，背着一捆柴走坡路时，仍稳稳当当。非习武之人在走坡路时难控制平衡感，身子容易摇晃，他反倒轻轻松松，太过可疑。抓获他后，我们观他掌心，指腹处有薄茧。一般常年握刀剑者，此处也会有薄茧。”

闻言，乐苒不自觉抚摸自己的指腹。初醒时她记忆全失，而她也是通过指腹处有薄茧来判断自己会武功之事。