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薛怀石在宫里用了夜食，刚一进东君台就闻到一股浓烈的酒味儿，还有薛定方才激动至极，呕出来的一滩不可直视，几个丫头正在里面收拾，薛怀石皱眉看了看，拂袖道：“像什么样子，习书不精，喝酒倒是一个顶三个。”

李素听到声音从卧房出来，见薛怀石绷着脸，偷摸笑了笑，外人看来薛怀石是生气了，但她跟了这两口子这么多年，深知薛怀石脾性，他做严父，这薛道一回来，他便立刻拿出父亲的款儿来。

放下卧房的帘子，李素又回去了。

薛怀石转头进了西屋，屋里的薛道见到他，不紧不慢的站了起来，揖礼道：“您回来了。”说着，撩衣跪在地上，行大礼道，“儿子给父亲请安，半年未见，父亲身子可好？”

薛怀石居高临下，摸了摸下巴的胡茬，低冷道：“你老子我还没死呢。”扯着衣摆坐下，“你也起来坐吧。”

薛道脸上含着淡然的笑意，就势坐了。

薛怀石端着茶杯，瞥眼打量，似笑非笑道：“果真是娶了妻，看着比从前还气色好些，人也壮实了，可见途经素州，也没吃什么苦头。”

“那些山匪不曾对儿子动手。”薛道说。

“只怕你和那些匪徒早就打成一团了吧。”薛怀石揶揄。

薛道呵呵一笑。

“圣人今晨还在朝会上称赞你来着，说你用兵得当，清剿了山匪，也没有惊扰百姓，也阻止了流民外溢。”薛怀石放下茶杯，饶有兴致的盯着他，“我怎么从前没发现你还有这份才能，说吧，又是从哪里学来的，居然连你老子都瞒着，真是不像话。”

“不过是些古兵书上的雕虫小技，父亲大能，怕是瞧不上。”

薛道也摸透了薛怀石的脾气，不疾不徐的说着。

薛怀石哼了一声：“过几日你要入宫一趟，别忘了。”

薛道笑而不语。

薛怀石看着他，本来揣了一肚子的话想说，但孩子都这么大了，薛道当了小沙弥后，从未给他惹过麻烦，要求的每一件事，薛道都做得很好，读书，习武，做朝上臣，为人上人，甚至娶妻这样的事，都毫无怨言。

“话说回来，素州那边的情况到底怎么样了？”薛怀石问道。

薛道漆黑的瞳孔映着屋里的光，有一簇小小的火苗在其中燃烧着，他纤长的手指环绕着茶盖，回答道：“上报的折子上不是说了吗，灾情缓和了许多。”

“真的？”薛怀石狐疑道。

“父亲难道不信儿子？”

“我不是不信你，我是信不过太子。”薛怀石直言道，“太子无才无德，若不是四殿下被废，也轮不到他来补这个缺，当初也不知道圣人是怎么想的，挑挑选选，竟然捡了个最不经事的，至于韩立善，他……”薛怀石说道韩立善，语气颇有感慨，“再干净的池塘搅弄几十年，也是一团污浊了。”

薛道知道薛怀石的意思，淡淡道：“父亲放心吧，若是出了事，也和儿子牵扯不上什么，我不过是被裹挟在那些山匪的手里为质，里应外合二公子清剿了悍匪罢了，是太子顾念儿子夫妻分离，让儿子提前回来，灾情的事，自有太子和韩相公处理，至少儿子离开素州的时候，那里无有错漏，百废待兴。”

薛道这么说，薛怀石的怀疑便更浓烈了些，可薛道不像是想说的样子，他也不再逼问，只是道：“素州偏远，皇权莫及，全州上下也只长了一张嘴。”

薛道轻轻颔首。

薛怀石的表情再次严肃起来，想起前日里兴高采烈的圣人，他有些疲倦的揉了揉眼角，这才道：“今日晚了，你先回去吧。”

薛道立刻起身。

“嗷对了，抽空你带着明微回一趟林府，你娶了人家女儿，新婚之夜不辞而别，一去还是半年，总要给你岳丈岳母赔个不是。”薛怀石抬眼，在这个大儿子面前，他做老子的露出些放松下的疲态，“别让林将军后悔将女儿嫁给你。”

薛道点头，揖礼道：“是。”

出了东君台，平怜正等在门口，笑嘻嘻道：“少爷，咱们回去？”

谁知道薛道却说不急，还有一件事情要办，问了一嘴思阁，平怜知道是傅寄春的事，这人都被关起来四个多月了，林照发了话，才一直苟延残喘着，今日薛道回来，这傅寄春的命数也是尽了。

“平溪在那守着。”平怜道。

“我过去瞧瞧。”薛道说。

走到半路，薛道像是忽然又想起了什么，在原地站定：“刚才一家子在饭桌上闲聊，我听老四说了件事儿。”转身向西院走去，“先办这件才是。”

平怜不知为何，西院是下人住的地方，也没多问，乖觉的跟着。

今日薛道回来，府上都在给他接风，没人出门，刘升没什么事，老早的回了耳房里，拿出自己私藏的清酒来，独自一人一杯一杯的小酌。

“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”

刘升也不知道从哪儿学来的，借着窗子透进来的月光，将酒盅举起来，颇有些诗意，挑了挑眉毛，哼着小曲儿，还摇头晃脑的。

“天生我材必有用！千金散尽还复来！”

刘升一饮而尽，接着又倒了一杯，这回是对着门，屋里炭盆点的旺，门是半敞着的，被一双洁白玉直的手轻轻推开，一道影子笼罩过来，刘升皱眉，不耐烦的挪开酒杯，眯着眼睛拉长音：“谁啊！”

“酒量不错。”来人淡笑。

刘升扔掉酒杯，扶着桌子往前，豆眼认了认，这一下好悬从椅子上跌下来，是诗意也没了，酒也醒了，连拉带拽的起身，将桌上的东西全都划拉下去，跪地道：“大少爷！奴给大少爷请安！”

月夜朦胧，光打在雪地上又折射回来，薛道的脸掩在其中，只露出一双如寒霜的眼眸，透着怒意和决然，他笑容凝冷，目光垂直的压在刘升的背上，犹如一座大山，刘升光是跪着，就已经支撑不住了。

“对牌钥匙呢？”薛道问。

刘升一愣，薛道没说话，他拍了拍脸，从腰带上解下钥匙递过去，抬起头来，胆怯的像是过街老鼠，瑟缩道：“大少爷您这么晚了还要出门吗？”

薛道将钥匙扔给身后的平怜，背手俯身，那一瞬间，刘升以为自己死了，在受阎王身畔，只听头顶传来薛道的声音，像是刀尖化开皮肉。

“刘升，你是吃了熊心豹子胆，欺负人，欺负到我夫人的头上了。”

刘升明明一肚子热酒，却冷汗直流，赔笑道：“奴……奴不敢。”

“以后府上的车马不经你手，让平怜管着。”

薛道说：“既然你这么不情愿为主子做事，以后也不必留在府上，明日一早去和曹管事请辞，去庄子上垦地，若是曹锐有什么问题的话，就让他来汀兰水榭找我，我和他当面对峙，那样的话，这半年来的桩桩件件，我也好替我夫人一一的追究回来。”

薛道扔下这句话，带着平怜离开。

刘升的身子软成了一滩烂泥，猛地趴在地上，浑身的酒气在这一瞬间全蒸发掉了。