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直到亲自进入了拉克斯塔克平原，亲眼见到了这片土地，拉克丝才真正明白，为什么艾希宁可放弃西弗雷尔卓德次大陆，也要东进。
就算事先已经收集和整理了很多很多情报组的消息，但当拉克丝翻越了纽斯卡拉隘口，真正抵达了这片膏腴之地的时候，她还是几乎有些不敢相信自己的眼睛。
这里真的是弗雷尔卓德吗？
虽然初春时节的拉克斯塔克平原上，冰雪还未完全消融，但其丰饶却也已经是肉眼可见了。
冰雪之下，是黑色的泥土，在道路的两旁，拉克丝甚至见到了不少已经有了萌发趋势的幼苗，哪怕现在的气温还很低，但却已经露出了几抹微不可查的淡绿色。
“是苜蓿草。”随行的御法者低声介绍道，“弗雷尔卓德特有的高寒苜蓿，是优秀的牧草，秋天的时候会结很多的草籽，虽然人吃了会腹泻，但喂牲口却再好不过了。”
“所以北境贸易之中，阿瓦罗萨部族进口粮食的比例越来越低了。”拉克丝点了点头，“相较于要花大价钱购买的粮食，这些野外生长的牧草可便宜多了。”
“但阿瓦罗萨部族的日子还是总有麻烦。”拉克丝眯起眼睛，目光落在了不远处的一片森林之中，“说实话，我一直都很疑惑，为什么拉克斯塔克平原的土地如此肥沃，弗雷尔卓德人却不愿意尝试种田。”
“也许是他们没有这个习惯吧。”随行的御法者显然也没法给出一个合理的解释，只能靠着已有的消息，谨慎地推测道，“毕竟从我们接触过的大部分部族的情况来看，弗雷尔卓德人似乎并不怎么习惯生产。”
“如果是别的部族，那我也许可以这么认为。”拉克丝轻轻地摇了摇头，“但是阿瓦罗萨部族应该不一样，艾希不是一个可以被传统轻易束缚的人，她愿意和我们进行贸易，这就已经很能说明问题了。”
“那就是有些其他的难处吧。”御法者思忖片刻，“至少我们这一路走来，还没有见过任何城市呢——阿瓦罗萨人建造城市的水平不算太差，但这里一座城市都没有，可能还是有自己的考虑吧。”
对此，拉克丝也只能点点头。
虽说情报组在拉克斯塔克城也有驻扎的小组，但考虑到拉克斯塔克城和福斯拜罗之间的距离，他们能传递回来的消息终究有限。
哪怕在闲暇之余，这些情报组的成员也会专门记载弗雷尔卓德的各项风物特产，但诸多部族之间的关系、以及弗雷尔卓德人自己的传统和习俗却不是那么容易调查清楚的。
对于拉克斯塔克平原的客观环境，拉克丝手中的情报不少。
但这些零散的情报目前还只能作为资料库，尚且不足以让拉克丝对这里有一个清晰而完整的认知。
艾希考虑过种田吗？
考虑过，但事实证明不可行。
虽然拉克斯塔克平原的土地看起来是肥沃的黑土，但拉克丝不知道的是，在浅层黑土的下面，蕴藏着的是万载不化的坚冰。
种植粮食在短期内是可以有所收获的，而且只需要简单的刀耕火种就可以收获不少粮食，但只需要两年时间，土地就会发生令人瞠目结舌的退化。
这种退化是半永久性的，就算修养十年八年也难以养回来——因为土层就那么几呎厚而已，更下面都是坚冰，一旦土壤厚度变薄，地下的坚冰就会冻伤植物的根茎，导致这片土地完全失去植物生长的条件。
只有少数几种根系较浅、而且根部也有抗冻能力的高寒植物，可以在拉克斯塔克平原的黑土上多年生长而不受影响。
艾希不是不想在这种田。
实在是这里看起来很不错的自然环境，并不适合种田！
实际上，在整个拉克斯塔克平原，湖泊和平原的地下，都是坚冰，只有那些森林的所在地，地下才是塌实的土地——但哪怕是艾希，也不可能砍伐掉那些古老的森林来开辟农田，那她将会被所有弗雷尔卓德人所厌恶！
拉克丝看见的这片膏腴之地，其实并没有她以为的那么膏腴。
当然，不可否认的是，较之西弗雷尔卓德次大陆，拉克斯塔克平原的自然环境的确好了很多，这里的艾尼维亚之息并不算太强烈，而且平原中心的内流湖还是少见的淡水内流湖，湖中生长着大量弗雷尔卓德独有的鱼类和其他的水生植物。
哪怕在不种植作物的情况下，单位面积上拉克斯塔克平原所能够承载的人口也远超弗雷尔卓德次大陆。
更何况这里还是传说之中三姐妹的龙兴之地，传说当初三姐妹就是在拉克斯塔克城立下誓言、结成了同盟，然后通过一番战天斗地的伟业，塑造了古老的弗雷尔卓德文明。
关于三姐妹的事情，情报组那边甚至前后传回了十六个不同的版本，对于这部分的内容，拉克丝甚至比大部分弗雷尔卓德人还熟悉。
……………………
连续三天，拉克丝一行人都在阿瓦罗萨向导的引导下，向着东边拉克斯塔克城的方向前进，这期间他们没有见到一座城市，甚至连村落都很少见到。
到了晚上，他们一行人就在路边随便找个地方，支起帐篷休息——虽然有墨菲特们在，只要拉克丝想，完全能在一刻钟内垒起一间小屋，但她还是入乡随俗地选择了搭帐篷。
当然，对拉克丝来说，这并不是什么艰辛的事情，任何艰难的旅程和当初黄沙两万哩一比，都会变得温柔可爱起来。
这一路上拉克丝一直在以自己独特的视角，观察着拉克斯塔克平原，观察着这一片让艾希放弃了西弗雷尔卓德次大陆的膏腴之地，在拉克丝的心里，不少疑问已经渐渐地积累了下来，等待着后续去拉克斯塔克城解决。
就这样，走走停停的旅程持续了大半个月。
在翻越了纽斯卡拉隘口之后的第十三天下午，拉克丝一行人在穿过了一片茂盛的枫叶林之后，见到了一片在阳光下闪闪发光的蓝白色。
“前面就是凯拉福斯湖了。”阿瓦罗萨的使者来到了湖边，向拉克丝主动介绍道，“凯拉福斯湖是围绕着拉克斯塔克城的三联湖之一，水面很宽阔，现在虽然看起湖面上还有很多浮冰，但实际上浮冰已经不结实了，我们需要绕路走才行。”
“没有船吗？”拉克丝看着宽广的湖面，有些疑惑道，“不用考虑这些傀儡——我们能不能直接坐船去拉克斯塔克城？”
“凯拉福斯湖并不是行船的好地方。”对方摇了摇头，然后环顾四周，在湖边找到了一颗转头大小的石块，“至少西岸不是。”
说着，他掂量了一下手中石块的重量，在稍微后退了两步之后，猛然开始助跑，并将这块石头以投掷铅球的姿态掷出去。
随着石块被抛出了一条完美的抛物线、“咕咚”的一声砸在了冰面上，砸开了几道不小的裂缝，在冰块翻过的时候，几条鱼从冰层的缝隙猛然跃出了水面。
这些鱼每一条的长度都在三呎往上，在跃出水面的时候都张着大嘴，嘴里全是锋锐的牙齿，让人看一眼就不寒而栗。
“凯拉福斯湖里有很多鳇鱼，它们会跃出水面，在这里行船是很危险的事情。”使者似乎很满意于德玛西亚人惊讶的眼神，“所以，这片地方是没人会主动过来渡湖或者行船的。”
拉克丝点了点头。
她亲眼看见一条跃出水面却没有抢到猎物的鳇鱼，在一头砸在了还没有完全融化的冰层上后，并未如别的鱼类一般等死，而是扭动着自己的身躯、靠着一嘴的利齿，轻易地撕开了一条回水中的道路。
见到了这一点的拉克丝只要稍微想一想，就明白了对方的意思
如果水真的这么危险，那倒也没有什么必要摆渡。
这种鱼只要三五条，就足以对弗雷尔卓德人喜欢用的小舟形成致命的威胁。
然而，就在拉克丝和阿瓦罗萨使者低声交谈的时候，带着面具和兜帽混在御法者人群之中的卡尔亚，却敏锐地察觉到了几分不对劲。
在卡尔亚的感知之中，那些凶猛的鳇鱼相当不对劲，它们总给卡尔亚一种危险的感觉……
几呎长的鳇鱼就算牙齿足够锋利，而且还有能力跃出水面滑翔，但在正常情况下这玩意想要引起卡尔亚的危险感知，显然是绝无可能的。
除非它们有什么卡尔亚没有意识到的关键之处。
“所以，那些鳇鱼是可以捕捉的吗？”趁着使者解释的时候，卡尔亚主动询问道，“这些鳇鱼看出来相当不一般啊……”
“当然不可以，想都别想！”听到了卡尔亚的问题，对方的表情瞬间就严肃了起来，“鳇鱼是凯拉福斯湖的守护者和净化者，冰霜女巫不允许不要捉，哪怕战母阁下也不希望出现这种情况。”
卡尔亚闻言迅速点了点头，示意自己没有那方面的想法。
拉克丝也表示自己会约束“手下”。
然而，在当天扎营之后，拉克丝晚上却直接找到了卡尔亚——阿瓦罗萨使者不懂卡尔亚的意思，以为他只是单纯地好奇，但拉克丝却很明白，卡尔亚现在这种状态除非必要，是不会随意开口的。
也就是说，在卡尔亚看来，那些鳇鱼是有问题的，而且不是什么小问题，只不过不能再当着使者的面前说而已。
而拉克丝的猜测完全没有错误。
在见到了卡尔亚的时候，卡尔亚已经不知道什么时候趁着使者完全不知情，悄然从湖水之中捞出了几鱼。
这是相当犯忌讳的事情，如果不是有什么必须的原因，恐怕卡尔亚后续会给自己惹上不少麻烦。
但是，在见到了拉克丝的时候，卡尔亚却一句话就解答了她所有的疑惑。
“这些鱼很不对劲。”卡尔亚将拉克丝引进来之后，第一时间向她展示了这些死鱼，“死亡之后看起来似乎和一般的病症没有什么区别——但在那之前，我需要先确认它不是什么东西文伪装的。”
可是拉克丝仔细地盯着鱼看了半天，也没看明白卡尔亚说的不对劲到底是什么。
虽然这些鱼的鱼肉有不小的腥味，而且其中的油脂在温度稍高之后、弄得一整个帐篷都腥的好像是屠宰场，但拉克丝和卡尔亚都陷入了沉默。
在刚刚的解剖之中，一股无比熟悉的力量在肌肉之间流露而出，让拉克丝和卡尔亚都眯起了眼睛。
这份力量不久之前卡尔亚就刚刚见过——虚空的气息！
意识到了这一点，拉克丝的表情瞬间就冷了下来。
虚空的气息？
为什么凯拉福斯的湖水之中，藏着不少和虚空有关的鳇鱼啊？
而且非常巧合的是，由于民俗的原因，弗雷尔卓德人几乎不会主动捕捞鳇鱼，所以对于它们的不对劲，哪怕是现在的弗雷尔卓德人也搞不定。
这种情况下，无论拉克丝还是卡尔亚，都无法确认鳇鱼体内的虚空气息到底是从哪里来的，是由于鳇鱼的进食，还是它们日常行动的范围内也存在不少其他问题。
总之，在感受到了这条鳇鱼体内的虚空能量之后，拉克丝的表情瞬间就严肃了下来——日常之中接触到虚空能量不是什么大问题，但考虑到弗雷尔卓德人对这些鱼的态度，她敏锐地嗅到了危险的气息。
或许在这些鱼的背后，藏着什么自己不知道的东西，就像是看起来还冻得结实、实际上早已冰消雪融的湖面一样，平静的下面蕴藏着的是惊人而危险的浪潮！
可惜马上就是会盟了，为了节约时间，拉克丝不可能现在停下脚步慢慢研究，于是，在和卡尔亚简单商议了一下之后，她将会继续前往拉克斯塔克城，卡尔亚也会控制着墨菲特们前行，但鳇鱼的样本他们也不会丢下，后续要边走边看才行。
这一片膏腴之地，似乎并没有看起来的那么丰饶和美丽啊！(本章完)
