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冬临堡，城门紧闭，拒马陷坑环绕着三段低矮的城墙分割着可以抵达城墙之下的路径，经过百年的修缮，冬临堡已经从木制围栏发展成了由顽石垒筑而成的坚城，牢不可破。
正值下午时分，不知道什么时候开始，视线所及的地平线上忽然起了遮挡视线的大雾，淡灰色的阴冷雾气如坠落在地的阴云，缓缓向着四面八方压向堡垒，给人一种心神不宁的感觉。
为了增加可视度，百米的城沿上燃着数百火炬，三万城堡守军堡垒的城垣之上灯火通明，守军着甲持枪，严阵以待。
主堡领主大厅，伊格纳缇伍兹领主把手中的普通密信丢在火炉中，男人注视着火焰焚尽信纸，仿佛看到了自己的未来。
在台阶的下方，为了避免自身受到高位精神魔法的攻击从而暴露翡翠领的重要情报，负责与夜之锋刃联络的翡翠领密探在把信送达后，已经服毒自尽。
使者的这番做派，算是彻底绝了伊格纳缇伍兹的其他想法，他知道，自己已经没有退路。
“伊诺斯，说好的等翡翠领打下南方来请我喝酒，你走得倒是干脆潇洒。”
凝视着已经不会说话的使者，年近五十的男人目光幽幽，不复以往的痴傻。
轻叹一声，伊格纳缇伍兹转身来推开闭合的木窗，一股冷风拂面，男人打了个哆嗦，明明是夏日时分，伊格纳缇伍兹却仿佛置身于寒冬腊月之中。
“罢了，能用我一人的性命换来一家人的安定，总好过一生心惊胆颤……来人！”
有贴身侍卫推门而入。
“领主大人？”
男人双目似睁似闭，声音幽然。
“这次敌人来势汹汹，城堡必然倾覆，你们若现在逃去，还来得及，不必为我效死。”
贴身侍卫却是单膝下跪，掷地有声。
“领主大人爱民如子，体恤士兵，对我等尤为优待，平日里大人的恩情我等都看在眼里，若不能护卫大人到最后一刻，岂不是狼心狗肺之人？我等甘愿追随大人到最后一刻！”
侍卫的话被外面的人听在耳里，顾不得尊卑，纷纷上前表达誓死追随之心。
伊格纳缇伍兹扫过每一张脸庞，温和的气质转瞬即逝，想到自己即将走上人生的最后一个战场，转眼间又转为决然。
“既然如此，那便，待我着甲，随我，杀敌。”
临冬城西面五公里处，雾气尤为浓郁。
蒂莫西斯的心腹大将哈杰正率领着五千骑士外加一万步兵缓缓东进，中军之中，男人眉头紧皱，看向黑袍法师的时候，目光之中时不时地闪过一抹忌惮。
哈杰出生落魄的贵族门第，性格要强好战，崇尚荣耀，
哈杰自幼跟随野武士习武练枪，耍得一手好枪法，十三岁下山，便在驱逐盗匪的战斗中崭露头角，之后又被蒂莫西斯的手下发掘，经过几场大战之后脱颖而出，被蒂莫西斯着重培养，成为了有名的精锐枪骑兵。
现如今，三十五岁的哈杰已经成为了诺克兰德骑士团的副团长，高头大马披甲银枪，可谓是威风凛凛，无人胆敢小觑。
正团长之位则由蒂莫西斯大公的‘小舅子’哈珀担任，
说起骑士团长哈珀，却是借着自己受宠的姐姐从年迈的蒂莫西斯那里获得了正团长的职位，
哈珀虽不懂战阵攻伐，却深谙溜须拍马曲意逢迎之道，这些年来一直凭借着自己的身份压在哈杰头上，
不过好在哈珀也知道蒂莫西斯想要的是一只能征善战的骑士团，而非溜须拍马的无能之辈，除了借助身份祸害无辜少女之外，倒是也没有过于插手骑士团的训练和作战事宜，这让诺克兰德骑士团并未受到风纪败坏的影响，
诺克兰德骑士团算是蒂莫西斯少有能拿得出手的精锐士兵。
扫过身前气势肃穆庄严的银盔骑士，哈杰的目光又不自觉地停在身侧并列的死灵法师身上，他自认为也算是见多识广，却也从未见过如此诡异可怕的术士。
似乎是注意到了哈杰的视线，一直捧着冥界信标【幽冥之心】的洛比托忽然扭过头，骷髅一般干瘦狰狞的老人对着哈杰和善一笑。
“哈杰将军，似乎，有话要说？拿下冬临堡，还得准备些功夫，现在正有时间，有话不妨讲讲。”
看着宛若鬼笑一般的面容，哈杰的视线与老法师一触即分，骑士团副团长打了个冷颤。
他总觉得这个艾奇逊领主派遣而来的诡异老法师对自己有所图谋，却始终不知道对方的真实目的。
再加上蒂莫西斯大公要求自己配合对方，看似他是这场攻城战的指挥者，实则是身旁的这位可怕老人。
五千诺克兰德骑士团外加一万步兵，不过是给眼前的老人打打下手而已，真要是靠这一万五的士兵拿下冬临堡，怕不是得磕的头破血流，铩羽而归。
“洛比托……阁下，如果我没说错的话，这片不影响我们的阴雾是阁下释放出来的吧？毕竟在更早些的时候，还没有这么多雾气跟随着我们……
说实话，我也见过不少从北方而来的黑法师，却从未遇到过像阁下这样法力通天的强者。”
知道哈杰被自己的灵魂能量所威慑，洛比托就摆正脑袋，把目光放在远处的堡垒上。
哈杰可是莫德凯撒大君亲自看中的人才，该如何发挥哈杰的最大价值，必须有一番缜密的考量，一点差错也不能有。
“呵，呵，哈杰将军，谬赞了，不过这大雾，确实是因我而起，
我想哈杰将军，也很好奇，我们才一万五千人，该如何拿下三万精锐士兵驻守的城堡对吧？”
似乎是有些气喘，老人的话语时不时地中断，再加上老人沙哑嘶鸣的声线，让哈杰听得很不舒服，如同刑罚。
不过从老人的态度来看，似乎还算友好。
难得的机会，哈杰顺势把话题接了下去。
“没想到被洛比托阁下看出了我的疑惑，深感惭愧……”
闻听此言，洛比托不动声色地笑了笑，只是在外表征就像是一只骷髅恶鬼张嘴吓人一般。
“那么，在哈杰将军看来，若是此行无我相随，可否取胜？”
不知道洛比托考校自己到底是个什么意思，心里隐约有些不安的哈杰不敢隐瞒，只能全盘托出。
“在我看来，战阵之中，取胜之道无非两条，一则知己知彼，二则以多攻少，除此之外的细节反倒是小道了。
现如今冬临堡城高墙坚，粮草充沛，一面环山，三面险峻，箭塔城楼无数，
又驻守着三万以逸待劳的士兵，我军长途跋涉，外加人困马乏，本就人手不足，想要强取城堡恐怕并非良策，骑兵下马强攻城池只能落得大败而亡。
若是没有洛比托阁下相助，用寻常手段，我麾下的一万五千士兵绝无可能直接攻取城堡，只能另辟蹊径，
在后勤补给充足的情况下，或围二放一断水断粮，或投毒放火，打造攻城器械远程抛射，又或者昼夜叫阵，疲敌劝降，等到城堡守军露出破绽之时，再五指合力扩大战果，这才有拿下城堡的可能。”
试图从骷髅头老法师的侧脸上看出什么，哈杰却发现自己似乎没办法从皮包骨的细微变动中得到任何有效信息。
好在骷髅头老人虽面不能识，口中的言语却表达了满意。
“早就听闻哈杰将军，攻城野战无所不能，现在看来哈杰将军，名副其实。”
暗自松了口气，哈杰淡淡一笑。
“洛比托阁下谬赞了。”
“刚才哈杰将军，所说的是常规战法，用常规战法，自然不能轻松夺取城堡，咳咳……”
正说着话，骷髅老人却开始剧烈咳嗽，用右手捂住眼睛，不知道是不是错觉，隐隐有一瞬间的视觉影像，哈杰看到了老人掉出来的右眼珠。
等到老人再次放下手之后，混浊的眼珠又安然地待在眼眶里，只是却看不到瞳仁，反而是血管的那面流露在外，简直就像是强行把眼珠塞进眼皮里一样。
不敢表现出任何异色，哈杰垂下眼眸，余光之中老人又用手搓了搓眼睛，等到哈杰再次抬眼看去，一切都回归原状。
甚至老人的话语都流畅了许多，只是老人似乎并未接着刚才的常规战法继续说下去。
“正如同凡人无法违逆神的力量，在这个世界上，生死存亡之道扼杀着所有人的命运，只要你还在喘气，行动起来就得多几分忌惮，
任你绝世无双，一支利箭射来洞穿脑袋也得魂归冥界步入冥河，这是我洛比托钻研一生的道理，哈杰将军，我说的是否有几分道理？”
哈杰点点头，即便是好战渴战的他也经常顾及生死存亡，不然的话他倒是能尽情释放自己的本性，说不定那个时候他的武艺会更加高超。
“不错，我见过许多武艺强于我的武者，因深入敌阵，终究是死于士兵的乱枪之下，我时常对此感到惋惜，也逐渐明白，为将者可冲锋陷阵，却决不能孤军深入。”
轻抚着手里形同棱形水晶的墨绿色【冥界之心】，洛比托的脸上多了几分笑意。
“被生死所囚禁的战士只要心智不坚，就必然畏首畏尾，可若是摘掉这生与死的束缚，甚至在死之后犹胜于死之前，哈杰将军，人又能发挥怎样的战斗力？
在这种情况下，一万五千人强攻城堡，又是否能取胜？”
瞳孔一缩，哈杰根本无法想象骷髅老法师口中的话到底是什么意思，也不敢妄加猜测断言。
是不死不灭？还是说死后会变成诸如僵尸骷髅亡灵那种能复活的怪物继续战斗？
如果死掉又活过来，自己还能算得上是自己吗？
“我不太明白洛比托阁下的意思，人生来注定就是会归于尘土，又岂能真的不死？”
“正如哈杰将军所说，若用常规战法，一万五千士兵攻城必败无疑，可我却能帮助将军打破生与死的界限，让将军麾下的士兵进入不死不灭的状态，这便是能打破常理的超凡之力，也是我一个人前来支援将军夺取城堡的意义。”
面色骇然的哈杰一时间不知道该说些什么，他也去过千珏的教堂了解过传说中的死神，死神正是专门为了猎杀这些‘不死不灭’的怪物所生，在死神的教义中，被猎杀的堕落灵魂根本没有转世投胎的机会，不仅如此，还会受尽折磨。
原本他还以为洛比托是要通过召唤亡灵生物来帮助攻城，现在看来，洛比托的意思却是要把他和他的军团变成那样的怪物……
右手不自觉地握紧了长槊，哈杰深呼吸数次平复了波动的情绪，脸色有些阴晴不定。
自然是注意到了哈杰转变的态度，洛比托却是面不改色地桀桀一笑。
“哈杰将军，不要畏惧不死，在我看来，不死是一种恩赐，不知道你是否听说过英灵殿的传闻？”
“英灵殿？我并未听闻过英灵殿的消息。”
只听说过一部分不可相信的传言，哈杰摇头否认。
没有揭穿哈杰的谎言，洛比托继续道。
“唯有那些不畏生死，渴望在战斗和鲜血中奉献一切勇气的武士才能在死后前往至高无上的英灵殿，在英灵殿里，武士会获得重生，以更加强大的姿态进行更残酷伟大的战斗，以鲜血沐浴自身。
哈杰将军，我所赋予的‘不死’之力正是来自于英灵殿，所以，你无需担心，勇猛无畏的战士绝不会成为亡灵或是僵尸之流，他们会在死亡中得以重生，以另一种形态继续生存下去。”
“可惜的是，这个世界上并不存在英灵殿，洛比托阁下，我无法信任你，除非你能证明你所说的是真话。”
“想要我证明，其实很简单。”
洛比托牵动早已被控制的马儿主动靠近哈杰，把手里巴掌大小的冥界之心递了过去。
雾气在一瞬间混乱淡薄了许多，不过短时间里并不会产生严重影响。
“把手放在上面，闭上眼睛，哈杰将军，你会知道我口中的是否为谎言。”
“所有人，停止前进！原地待命！”
等到军团停止之后，哈杰才接过了诡异的墨绿色棱柱水晶。
在视线进入黑暗的瞬间，一座不朽的巨城出现在眼前，在巨城的中心位置有一座森然的骸骨大殿，无数亡魂歌颂着杀戮者之名，
大殿的颅骨王座之上，一个冰冷、疯狂且威严的神祇跨过了空间和时间，与他建立了特殊的联系。
“为我献上万具颅骨，哈杰，你有资格，踏入此地。”
没有任何反抗的理由，更没有任何反抗的勇气，从伟大意志降临的一瞬间，哈杰就知道，自己所渴望的人生终于来到了自己面前。
“如您所愿，我的主人。”
