时间仍往前推移着，新年过后，杨戬终于到了重铸元神的最后关头。看着他催动真气流转周身，众人大气也不敢出一口，只一瞬不瞬地盯着他行功。
便在这一夜，法力温养之下，元神冲举而出，盘坐吐纳，迅速成形。众人正紧张间，远处传来一声巨响，半边天际蓦然亮如白昼，只骇得人人变色。半晌，还是沉香最先反应过来，苦笑一声，道：“是开天神斧和宝莲灯……原来那一夜的异相，是因为它们感应到了……”
元神沉入身体，看着杨戬突然睁目，浮现出饶有深意的微笑，小玉低声说道：“舅舅也感觉到了……他随身多年的神兵……”而三圣母早就痴了，怔怔地坐在床边，看着哥哥修炼，仿佛又回到了在灌江口，在哥哥护翼下的那些温暖岁月。
此后的几日，除了应付过来喂食的仆人，杨戬便是全力练功。他知道自己的情形，身体衰竭不堪，早没了恢复的希望，仙家虽有夺舍重生之术，但夺舍之后法力大减，却又根本应付不了独臂人的一战之约。为今之计，只有孤注一掷，将真元全部融入元神，再不留下一分护体的法力。
拼了将来真元耗尽，魂飞魄散，也要在这一战，争得最大的胜机。
到了第五日上，终于行功完毕，元神又一次离体而出。杨戬看了一眼留在床上的躯体，恍如隔世。几年来不懈的努力，到底重铸元神，恢复了功力，竟有种失去目标的惶惑。
从躯体的怀里拿出金锁，留恋地抚摸着。金锁依旧灿烂铠亮，岁月没有留下任何痕迹，天廷金精毕竟不同凡器。当年，怕人眼热，瑶姬在金锁上设了法咒，除了主人愿意，谁都无法动念取走。也幸好如此，不然，这些年的落魄不堪，只怕早被恶丐凶仆抢去变卖了。
握住金锁，在屋站了会，他还是决定出去看看，说来可笑，三妹的家，他还从没有仔细看清楚过。于是三年多来，他第一次，自己踏出了这间小屋。
甫一出屋，正射过来的并不强烈的阳光让他有些不适应，举袖遮住了眼，好一会才放下。三圣母心一酸，跌回现实。从元神形成时开始，熟悉而又陌生的身影让她一时忘却了现实种种，眼前的哥哥，俊逸的身形，一袭黑底龙纹的长袍，即使在昏暗的小屋，依旧风采卓然。她一直为愁云惨雾笼罩的脸上甚至出现了一丝笑容，直到……直到他举袖遮阳的那一刻，笑容便僵在了脸上。回首屋，毫无生气的躯体是她看熟的样子，枯槁、憔悴，没有血色，提醒着她发生了什么。强烈的反差让她胸口痛得几乎窒息。
沉香紧上一步，扶住踉跄不定将要跌倒的母亲，轻声劝慰：“娘，别难过了，我们在这里是什么也做不了的，担心也没有用。娘，你应该想一想，舅舅的元神已经重铸，那我们是不是更有希望救治好他？”三圣母有如溺水的人抓住一根浮木，泪水涟涟地拼命点头。沉香暗暗叹息，难怪舅舅不放心娘，娘的确是经事太少，脆弱懵懂，离不开别人的保护。他这样说，娘便这样信了，岂不知他的话，连自己也说服不了。不能忘了，还有与独臂人的一战，不管胜负如何，对舅舅来说，结局都是致命的。
“舅舅，我答应你。”他在心里与杨戬对话，“从此以后，刘沉香不会再是一个什么都不懂的孩子，不会让娘受到伤害。如果我们回来后真的……真的救不了你，我……”他侧头向已没在角落里的小屋再看一眼，指甲掐进了掌心，狠狠地下了决心，“我答应你，我会亲手送你离开！”
杨戬不熟悉路径，凭着秋时的记忆来到聚会的花园，又误打误撞地寻到了瑶姬的房间，却不进去，在外面站了很久。近乡情更怯，明知道母亲看不见自己，却怎么也提不起勇气去看一看。众人见他拿着金锁的拳头握起又松，松了又握，如是再三，才鼓起十二分的勇气，迈进那间雅致的精舍。
瑶姬在躺椅上，握着一本书，心不在焉地看两眼，抬头看向窗外，发一阵呆，再看两眼。杨戬走近她，从后面看见书的内容。原来是一本古书，那是爹当年读过的，他也读过。是爹一个字一个字地教给他，娘也在身边，看他小手抓着刻刀，歪歪斜斜地在竹简上刻字，夸他聪明。这个时候，娘是想起了爹吧，她会……想起我吗？
不敢惊动她，杨戬慢慢跪在她腿边，将头搁在了她腿上，闭上眼，安静地伏着，不知在想什么，很久，很久才站起来，留恋地看一眼，回到花园。
驻足停了片刻，他跟着一名送燕窝的丫鬟来到三圣母的房间。
这时正是午后，刘彦昌出去赴友人的诗之会，三圣母一人在房。她立志要做贤妻良母，已用心学起了女红。瞧着自己侧头一针针无比认真地绣着一对戏水鸳鸯，三圣母只觉无比讽刺，就为了那个人吗？记得以前她也曾用过一段心思在烹饪上，目的却是趁二哥生日，哄得他松口，遂了自己心意。她并没有真心想过为他庆一次生日。
杨戬却没有想到这么多，他只觉得有趣，三妹竟也学起了这些。坐到她对面低头辨认她的绣品，这个像歪头鸭子的东西，应该是鸳鸯吧，三妹，你的手艺可真是不敢恭维。忍俊不禁，他伸指弹向她脸，将要触到时骤然收回，他几乎忘了，这已不是当年灌江口与他调笑娇嗔的小妹了。
并没有人嘲笑三圣母绣得难看，唯一能牵动他们心怀的，是杨戬时而宠溺，时而喜悦，忽而又转为伤感的变幻神情。
三圣母绣了几针，自己也不满意，想拆，又有点倦了，打个呵欠，坐到桌边，将一盅燕窝小口小口喝了，伏下小寐片刻。
杨戬也随她转到桌边，静静地欣赏她恬静的睡颜。三妹，终于，我终于不用再见你在梦哭喊惊悸了。现在的梦，你只会有快乐、美满，有你的丈夫和儿子，不会再有我这个穷凶极恶的哥哥。眼瞧见她头上的玉钗没有插正，小心地拔下，插好，退后几步端详一番，露出满意的笑容。三妹，幸好你生的是儿子，若是女儿，你可怎么教她？笑容黯去，即使你生了女儿，你也不能见她长大，无论什么原因，让你母子分离二十多年，总是我的过错。看着三妹在梦的微笑，他的手不由自主地轻轻落在她的发上，却见她身子一震，在梦绷紧了身体。杨戬一惊，疾电般收回了手，看着自己的手掌神情苦涩。众人就听他低声自语：“三妹，你就这么怕我么？梦也能感受得到。”
三圣母看到自己被噩梦侵扰，不安地扭着身体，猛地想了起来，竟有了一种惊喜的感觉，抓住杨戬的手热切地解释：“不，二哥，我是梦见了那个独臂妖怪，我害怕，我是想你来救我……”这时她的梦定是到了要紧关头，眼珠在眼皮下急速转动，杨戬十分担心，又不敢再过去。就在这时，就听她忽然哭叫了出来：“救我，二哥，救救我！妖怪……”
谁也无法形容杨戬此时的表情，是吃惊？是狂喜？惯常的自持全部瓦解，最后沉淀在脸上的，却是不能置信的模样。三圣母越发难过，站立不住，几乎靠在了他的身上。二哥，你为什么总是如此容易满足？
“四公主，嫦娥姐姐，我真后悔。其实二哥所求不多，一点都不多。我有一点点念到他，他就会非常高兴。我做的那样难吃的寿桃，他也不肯说一声不好。我真后悔……我为什么不是真心为他祝寿，我……我甚至不是忘了，明明知道的，明明知道的……”
她越说越痛，真的，就算没有发生那些事，她仍是一个太不称职的妹妹。想着那些不可能的如果，她吃力的在更咽挤出语句：“如果我……真的能像我说的那样不计前嫌，能时常去看看他，陪陪他，他一定会……一定会……”一定会什么，下面的话已经被抽泣掩去，再听不出来。
杨戬只听见了三妹在叫他，三妹，这个时候，你还是愿意依靠我吗？重新抚上她的长发，可惜，我只能再护着你最后一次，以后，只有靠沉香了。眼见三妹还在梦发抖，没能从噩梦醒来，杨戬犹豫了一下，终于大着胆子，从背后搂住了她，在她耳边轻声抚慰：“不怕，莲儿，不怕。二哥在这，我们不怕。”这时三妹小时候做噩梦时，他常用来安抚的话，果然有效，三圣母重又安定下来，神情重归于恬静安详。杨戬却没松手，仍是搂着她。
生命真是件奇妙的事情。他还记得，三妹生下来的时候，爹抱着给他瞧，又让大哥抱，他也闹着要抱抱妹妹，爹和大哥没办法，一左一右护得好好的，才小心翼翼地交给他。他抱着她，像抱着一件稀世珍宝，觉得那样不可思议。你瞧，小小的脑袋，顶着一头乌黑的胎发；小小的眼珠儿，骨碌碌地盯着他转；小小的手指上，居然还有那样小而完整的指甲。她是那样小小的小妹妹，他真怕一用力，就将她打碎了。爹还在一边逗趣：“小戬，以后可有人叫你哥哥了，做哥哥的要保护小妹妹呀。等爹老了，妹妹就交给你们俩了。”他非常认真地点头。言犹在耳，怀温温软软的小婴儿，已经长成倾国倾城的美人，而他的路，也快要走到了尽头。
怀一声嘤咛，杨戬断如潮思绪，松手退后，三圣母醒了。她直起腰按了按头，有点困惑，忽然阴下了脸，站起来忿忿地走了几步，又没处发火，一挥袖，竟将桌上的盅推到地上，打碎了。杨戬不知她恼什么，微微摇头，三妹呀，做了人家的娘了，怎么还这样孩子气。
小玉忽然抓紧了沉香，沉香心一颤，又要发生什么事，还能发生什么事？还没问，嫦娥已经问了：“三妹妹，你发什么脾气？”再看母亲，脸色越发不好，更是猜疑不定。
门外响起敲门声，三圣母定定心，让小玉进来。小玉见一地碎片，不放心地问：“娘，怎么了？丫鬟说你房有东西打碎了，我不放心，过来看看。”三圣母掠了掠夺鬓发，在桌边坐下，慈和地笑道：“没事，我只是做了个噩梦。”小玉伶俐，一转念想到了，同情地说：“娘，都过去了，您也别总想着。杨戬已经功力全废，再害不了我们了。”三圣母点点头，又摇摇头，低声说：“我不是梦见他，是以前一个追杀我的妖怪。但是在梦里，又是……又是他来救了我……”看见小玉不解的神情，她也不知怎么说，那股子羞恼愤怒的情绪又来了，恨恨道：“小玉，我是恨自己不争气，为什么要他来救，我宁可死了，也不要领他的情！”
三圣母不敢再看哥哥，想也想得出他的心情，为什么到这个时候，她还要在他心上捅一刀，就让他轻松片刻不成吗？杨戬无力地后退几步，仰在床柱上，元神竟一阵波动，透过他身体，显出床柱的影子来。沉香大惊，抢上前去观察，杨戬元神刚刚成形，心情激荡，极易散去。
幸好杨戬并不如他想的那般脆弱，早已料到的事，还去难过什么，闭目竭力平复心情，他再不回头，穿门而出。
但他没有回小屋，而是辗转找到书斋。午后，人人都在休息，寂静之至。杨戬在案前研墨摊纸，似要写些什么，却犹豫着，手笔凝在半空。沉香最先想到，哪吒也猜出来，黯然说道：“大约是欲留言示警，点醒你们注意。你们没有见到他的信？”三圣母茫然地摇头，家里从没出现过哥哥的书函，是出了什么意外吗？
杨戬又站了一会儿，直到笔上墨滴下，才惊觉似的叹息一声，一笔笔落下，众人看去，却是一首《寿楼春》，跟着念来：
“愁秋阴霜繁。伴西风穿户，频扰孤眠。沥洒僵听檐雨，几番凄寒。谁识得、又经年。泪莫倾，弦丝遥传。记家宴挑灯，投壶酒，人月两团圆。
消磨去，身前欢。笑斜阳坠尽，露叶飘残。只欠松寥片石，暗添坟田。心不死，情何堪？任梦回、沉吟云烟。渐尘散歌瞑，悲欣一例空里看。”
写完后，自己看一遍，自嘲般地轻轻一笑。三年多来的心境，全凝在字里行间，到底是什么滋味，说不上来，也不想去深思。三妹和娘，现在过得很好，沉香虽没遇见，想来也必事事如意。路上听下人们议论，说少爷年轻人心性，不欲婴儿扰了生活，三妹若想抱孙子，估计还要等不少年吧。那只小狐狸，居然想过，让自己帮着她带孩子……
沉香的孩子，不知会象谁？小夫妻俩都俊美得很，象谁都会很好看呢。只可惜，自己不可能见得到了。
搁下笔，掌冒出火焰，那纸便燃起，化灰，被他送去窗外，翩然飞去。再摊开一张纸，却又是对着出神。
他确实有心留下些话，提醒妹妹小心，毕竟他现在的状况，莫说破阵，便是应战时的胜负，都极为难说。可是，这样的一封信，该怎么写呢？独臂人布署设局，他一无所知，连具体时间，都也只知个大概。示警？十有九，会被当成一个玩笑。
更何况……更何况，做了三千年的兄妹，无论他如何胡写乱画，莲儿只要一拿入手，马上就能看出，那是出自他这二哥的笔下啊。
想着刚才三妹的恼怒，“宁可死了，也不要领他的情！”三妹仍在恨着他。她若知道他又练出了元神，恢复了法力，她会做些什么？这封信，只怕是真的写不得了。但二哥不是怕死，二哥要留了这条命，最后为你尽一次心力。三妹，你只要好好的，每天都开开心心，二哥就是拼了万劫不复，也要护了你的周全。
而且……
傲气突然生起，杨戬缓缓放回了笔。不过三年多的潦倒不堪，就对自己这么没信心了么。三千年了，自己输给过谁来？元神既已重铸，显圣真君，难道还会有击不败的对手，自己，什么时候又让守护着的那些人失望过？
三圣母盯着他看，见他搁下笔，一阵痛楚，茫然自语：“二哥，你怨我了，不愿再理会我，对吗？二哥，对不起，对不起，我……”沉香回想着舅舅的神情，明白过来，低下头，声音低哑：“娘，你想得太多了。舅舅没办法留书，他所知的也有限。”
三圣母不住摇头：“他不愿原谅我了……否则，怎会一句话都不留？他至少能提醒我们小心一些……他是生我气了……”
沉香心浮起无力感，母亲啊，难怪，你会成为舅舅最深的羁绊。看过这么多事，你还非要依靠别人的解释，才能懂得舅舅的心意吗？轻声劝道：“不是这样的，娘。您想想，舅舅留了话又如何呢，只会让您认出他的字来。那个时候，我们若知道他能元神出窍的话，我们……”
沉香更住了，三圣母也明白过来。那个时候，要是知道二哥重新练到元神出窍的地步，她是绝不会为他欣喜庆贺的。她，还有沉香，所有的人，都会害怕恐慌，会再次下手毁了他……没人会信二哥的，更没有谁会在意他的话。这样一个恶人，怎会帮助他们……
那样的话，他连暗护着她，也做不到了。
三圣母失声痛哭，杨戬仍无意离开，翻着书案上的字画牍来看。他在屋里躺了三年，难得出来一回，见有些字画居然是三妹和小玉作的，不禁看得格外仔细了些，嘴角边，慢慢又漾起笑意。
再拿起一份牍，黄皮白底，奏折的模样。在天庭时见得多了，想不到在三妹这儿也有。不过，三圣母镇守华山，有表上奏也是正常之事。随手打开，看了几句后，身形突然一幌，缓缓合拢放回案上，神情奇特。
“这样也好……”众人就听他逸出低语，“那件事原本是我的错，三妹，你这样写……很好。”
沉香不知那是什么，想看时，杨戬已合上放回原处，只见母亲脸色更差，心知不是什么好事，也不愿再问，问了又如何，该发生的也已过去了。
杨戬慢慢走回屋，看着床上的躯体，眼竟全是厌恶和冷漠，全不像是在看着自己。三圣母陡生寒意，蓦地明白了什么。二哥的性子，这三年多来的折辱，他对自己，已经无法忍受。
带着恐惧，她去拉住他的手，但穿体而过，连触碰的感觉也没有，那只是元神。
杨戬慢慢伸出手去，手指按上了颈部，真是可笑，这样的一个人，居然还是温热的，居然还有微微的脉动。哪吒张大了口，叫不出，吓得不轻，众人都隐约明白了他的想法，却无法阻止，连想也不敢多往下想。
指上稍稍用力，皮肤陷了下去，床上躺着的人，无声无息地，没有一声呻吟，嘴唇已现出了紫色。
屋外传来脚步声，杨戬惊觉，急收回手，试了试呼吸，好险，他险些就将这三年的努力全付诸东流。
闪身到一边，让来送饭的刘刚过来，让那一套惯常的程序走完。
刘刚很纳闷，今天这个病人有些奇怪，闭眼不言不动，也许是昏迷了，但以前也不是没见过这样，灌了东西下去，就算不醒，多少总会咽下去些。这次是怎么了？一点反应没有，全溢了出来。众人当然都知道，元神离体，没了意识的躯体只比死人多一口气。只是不懂杨戬为何不回到体内，又或者不出手教训一下这个可恶的下人。
见灌不下去，刘刚将空碗拿了，略擦了擦就骂骂咧咧地走了，和杨戬擦肩而过，全不知自己的性命正悬在一线之间。
杨戬并没正眼看他一眼，厌恶的眼神没离开过床上的躯体，等刘刚走了，冷冷地扫视着屋内，转了一圈，视线又回到床上。若非还算得上是神仙之体，勉强还能达到“清净无垢”的境地，也许他早就无法忍受这样的自己。等这件事了，如果还有余力，一定要将这副自己也看不过眼的身体，烧得干干净净，在天地间不留半点痕迹。
将金锁放回怀，皱了皱眉，将溢出的粥清理了，他这才回到自己体内，预料之而又突如其来的疼痛让他一瞬间绷紧了身子，好一阵才略放松下来，也看得众人心一阵抽搐。好在杨戬渐渐入定，加上早已习惯，也不将伤痛放在心上。
