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“伤害丛林者,将被丛林复仇。”
巨树不肯放下仇恨。
不过巨树的逻辑已经足够清晰:作为丛林的领袖,它以丛林自居,仿佛丛林的集群意识。思维犹如新生儿般稚嫩,行为更遵循树木的本性。
“祂没主动伤害丛林,你们的战争源于丛林的入侵。”陆离阐述事实。
“那么,依朋友所说,停战。只是丛林有个要求……”
它或许看过一些书。
……
萤草散发微光的静谧森林,一盏不属于这里的油灯光芒在丛林深处浮现。
陆离被送回了战场,如今这里一片寂静。
“汝离开后不久,它们停下了攻击。”
沼泽之母迎向归来的陆离:“你成功了……”
“没完全成功。”
陆离站在冻土上,绕过榕树低垂的根须回到众人身边,向沼泽之母说:“它需要你亲自站在它面前,终止与丛林的战争。”
“可见到……吾之残躯?”深海之神问询。
“你又在……模仿……我。”
“吾……深感歉意。”深海之神低语。“但吾觉得……神便该如此说话。”
陆离回答:“残躯在丛林手里。也没完全成功,丛林需要我们完成四件事才会交出它。其中之一是和沼泽之母的战争。”
“还有三个是什么……”
“污染侵蚀一切的水,吹熄一切的风,将一切笼罩的阴影。”陆离重复丛林的叙述,翻译成能够理解的话:“也就是解决漫入北沼泽,让那里变为杀死植物的盐碱地的海水;凛冬对丛林的伤害;还有缺少光芒的环境。”
最容易解决的是侵入北海岸的海水和盐碱地——只要建立一条防浪堤,再用残躯的力量净化大地,就像让丛林在海水里仍然顽强生存一样。
不过容易只是相对于后两者:建立50里长的防浪堤不知要耗费多久。
“如果毁灭丛林取回残躯……”深海之神低语。
“我们打不过它。”陆离回答。
他也不会那么做。
除此之外还有另一个问题:丛林要求沼泽之母前往丛林,这意味风险。如果丛林撕毁协议,力量所剩无几的沼泽之母难以抵挡。
“吾相信汝……”
沼泽之母轻声说道。祂会跟随前往丛林停止战争。
只是奥菲莉亚,普修斯和深海之神也想前往。
“那么一起去。”陆离说。
除了深海之神。
与讽刺无关,但现在的深海之神的确不够聪明,或者说不善思考,就像对面的丛林。
让两个耿直、不掩盖目的的家伙相遇绝不是好事。
因为树根不再托举护送,他们前进速度缓慢。
对沼泽之母来说这是好事,趁机观察扭曲丛林的布置。如果战争继续,这能帮到祂一些。
在到处是树根淤泥的沼泽里移动几十分钟,丛林似乎失去耐心,迫不及待地将陆离带走,留下其他人继续赶路。
而将陆离带回巨树前的丛林犹如孩童向玩伴炫耀玩具,希望陆离能参观祂的珍宝室——
珍宝室就在树冠上,离层层枝杈托起的指骨离得很近。将陆离送上树冠的丛林显然对陆离这位“朋友”毫无戒备,而陆离也没愧对它的信任。
一辆破烂的马车、几件肮脏的看不出颜色的衣服、一本能勉强辨认书封的书籍,保存最完好的是几枚硬币。
这是让身为邪神的沼泽之母无力抵挡的存在的贫瘠收藏。
《罗马利亚战争史》
陆离视线在书封上短暂停留,找到了丛林行事风格的源头。如果这辆马车的主人带的是部童话故事或许今天一切就不会发生了。
一条纤细、手指般的树根在“珍宝”上艰难、不舍地挑选,卷起其中价值最高硬币来到陆离面前。
“这是送给你的礼物,朋友。”
于是陆离也给丛林一份礼物,打开木盒呼唤商人安东尼。
“这是送给我的吗?朋友。”巨树问。
“还不是。”
等到巨树惊呼中商人安东尼出现,陆离让它取出一些树种,放在卷曲的树根上。
“年轻的……正在孕育的生命……我喜欢你的礼物,朋友。”似乎能从震颤中感受到巨树的喜悦。
“那么对我的同伴保持友善吧。”
只是沼泽之母与巨树的相见并不美妙。
当他们抵达巨树前,丛林深处涌现的树根蔓延而来。
“你要继续战争?”陆离问。
“丛林,不欺骗朋友。”
巨树振颤着,让丛林收回它们的敌意。
随后是休战的细节。沼泽之母可以放弃被扭曲丛林侵占的土地,但巨树要求沼泽归它。
这是作为树木的本质,还有丛林的领袖赋予它的意义:生存和扩张。
“为什么不向影子镇废墟生长。”陆离问巨树。
“那是哪里……?”
陆离展开艾伦半岛地图,告诉它暗影沼泽的地点后,划圈在落叶山脉与影子镇废墟。
“外面没有营养,没有水,地底都是岩石。”
“的确……有这种……说法。”每当谈论学识,奥菲莉亚都会如戴眼镜的学者般严谨:“艾伦……半岛……是整块……岩石……形成的……陆地,沼泽……除外。”
暗影沼泽不是艾伦半岛这块岩石的主体,只是日久冲刷和被海水带来形成的浅滩。
这种学说与很多尚未证实的说法一样,只是假设。
而且限制丛林扩张的重点或许不是地下的岩石而是水源——起码影子镇外的大片荒废农田说明那里并非不能生长树木植物。
“我想办法解决水源问题,换取丛林停止向南沼泽扩张。”陆离说。
“可以,朋友。”
南北暗影沼泽正式休战。
尽管条件复杂、繁琐,但总比火焰、死亡与毁灭要好。
虽然奥菲莉亚很喜欢前者。
普修斯蹦蹦跳跳,欢快追逐飘浮的荧光。
“你是我的英雄。”
沼泽之母匍匐矮下,披着纱幔,散发微光的美丽身躯拥向陆离。
“我应该承受不住你的拥抱。”陆离制止沼泽之母的情感。
“那么下次……”沼泽之母随后轻柔、期盼地问:“吾曾送你的手链……还在吗。”
“放在了望海崖。”
陆离低垂黑眸。
安娜不让陆离戴着它,用死者遗物不详还有这是女士手链之类的借口。
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